Cuando una empresa extranjera decide contratar personal en los Emiratos Árabes Unidos, surge una duda: ¿es mejor contratar a un empleado o trabajar con un profesional autónomo? Aunque ambas opciones permiten acceder a profesionales cualificados, tienen repercusiones diferentes para tu empresa.
Si se elige un modelo de contratación inadecuado, tu empresa puede tener que hacer frente a gastos innecesarios, dificultades operativas o incluso problemas relacionados con la clasificación errónea de los trabajadores.
Esta guía explica las diferencias entre los empleados y los trabajadores autónomos en los Emiratos Árabes Unidos desde el punto de vista del empresario. También descubrirás qué modelo de contratación debes utilizar si decides contratar a empleados, como la contratación directa o una Employer of Record.
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Cuando una empresa extranjera decide contratar personal en los Emiratos Árabes Unidos, surge una duda: ¿es mejor contratar a un empleado o trabajar con un profesional autónomo? Aunque ambas opciones permiten acceder a profesionales cualificados, tienen repercusiones diferentes para tu empresa.
Si se elige un modelo de contratación inadecuado, tu empresa puede tener que hacer frente a gastos innecesarios, dificultades operativas o incluso problemas relacionados con la clasificación errónea de los trabajadores.
Esta guía explica las diferencias entre los empleados y los trabajadores autónomos en los Emiratos Árabes Unidos desde el punto de vista del empresario. También descubrirás qué modelo de contratación debes utilizar si decides contratar a empleados, como la contratación directa o una Employer of Record.
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Leah Maglalang
Coordinador comercial Emiratos Árabes Unidos
Antes de contratar a alguien, es importante que comprendas la distinción jurídica entre un empleado y un trabajador autónomo. Un empleado trabaja en virtud de un contrato de trabajo y está sujeto a las instrucciones y la supervisión del empresario. Por su parte, un trabajador autónomo presta sus servicios en virtud de un contrato comercial o de prestación de servicios, y no de un contrato de trabajo.
Sí, un trabajador autónomo puede trabajar únicamente para un cliente, pero tiene el derecho legal de trabajar con varios clientes. No obstante, si el trabajador autónomo:
esa relación podría asemejarse a una relación laboral y exponerte a riesgos legales.
A diferencia de los empleados, los trabajadores autónomos no tienen derecho a las prestaciones laborales previstas por la legislación de los Emiratos Árabes Unidos. No tienen derecho automáticamente a vacaciones anuales remuneradas, a la remuneración de los días festivos, a bajas por enfermedad, a permisos de maternidad o paternidad, ni a la indemnización por fin de servicio. No obstante, si ambas partes así lo acuerdan, estas prestaciones pueden incluirse en el contrato.
En muchos casos, sí. Una empresa extranjera no necesita tener una entidad local para trabajar con un contratista. Por ejemplo, una empresa de software del Reino Unido contrata a un diseñador de experiencia de usuario (UX) autónomo con sede en los Emiratos Árabes Unidos para un proyecto de tres meses.
Sin embargo, por lo general se exige que el propio contratista disponga de un permiso válido para trabajar por cuenta propia en los EAU o de una licencia comercial (expedida por autoridades como la DDA, la IFZA o la SHAMS) para poder prestar servicios y facturar a los clientes de forma legal. Trabajar con un contratista sin licencia puede suponer un riesgo de incumplimiento normativo para ambas partes, incluso si su empresa no tiene una entidad en los EAU.
La elección entre un empleado y un colaborador autónomo afecta al presupuesto de contratación de tu empresa. También influye en el control que tienes sobre los trabajadores, en tus responsabilidades legales y en el éxito a largo plazo de tu plantilla. La tabla que figura a continuación explica estas diferencias con detalle para ayudarte a elegir el modelo más adecuado.
Factor | Empleado | Contratista independiente | Por qué les importa a los empresarios |
Relación laboral | Contratado mediante un contrato de trabajo para realizar tareas de carácter continuado para la empresa. | Contratado en virtud de un contrato de prestación de servicios para llevar a cabo proyectos específicos o prestar servicios profesionales. | Determina si necesitas un miembro del equipo a largo plazo o conocimientos especializados a corto plazo. |
Control sobre el trabajo | La empresa decide el horario laboral, el lugar de trabajo, la jerarquía y las responsabilidades diarias. | El contratista decide cómo, cuándo y dónde realizar los trabajos acordados. | Cuanto mayor sea el control que ejerzas, mayor será el riesgo de que se considere al contratista como un empleado. |
Duración del proyecto | Normalmente se contratan para puestos fijos o de larga duración. | Normalmente se contratan para proyectos de duración determinada o con resultados concretos. | Ayuda a las empresas a elegir el modelo de contratación más rentable en función de sus necesidades empresariales. |
Nóminas y pagos | Se abona a través de la nómina a intervalos regulares, como los sueldos mensuales. | El pago se realiza en función de las facturas, los hitos o los trabajos entregados. | Los distintos métodos de pago requieren procesos administrativos y condiciones contractuales diferentes. |
Prestaciones laborales | Tiene derecho a prestaciones legales como vacaciones anuales, bajas por enfermedad y prestaciones por cese en el servicio, cuando proceda. | Las prestaciones no son obligatorias y solo se aplican si así se ha acordado en el contrato de servicios. | Las prestaciones obligatorias aumentan el coste total de la mano de obra y deben tenerse en cuenta a la hora de elaborar el presupuesto. |
Permisos de trabajo y visados | Por lo general, los empleadores son responsables de obtener los permisos de trabajo y de avalar el empleo cuando sea necesario. | Por lo general, los contratistas son responsables de mantener su propia autorización legal para prestar servicios. | Las obligaciones relacionadas con los visados afectan al cumplimiento normativo, a los plazos de contratación y a la carga de trabajo administrativo. |
Equipamiento y recursos | Es habitual que las empresas proporcionen ordenadores portátiles, programas informáticos, espacio de oficina y herramientas de trabajo. | Los contratistas suelen utilizar su propio material, salvo que se acuerde lo contrario. | La puesta a disposición de amplios recursos de la empresa puede reforzar la apariencia de una relación laboral. |
Exclusividad | Los empleados suelen trabajar exclusivamente para un solo empleador. | Los contratistas pueden trabajar para varios clientes al mismo tiempo, salvo que el contrato lo prohíba. | Las empresas que buscan un compromiso a tiempo completo suelen preferir a los empleados frente a los autónomos. |
Integración empresarial | Los empleados pasan a formar parte de la estructura organizativa y de las operaciones diarias de la empresa. | Los contratistas siguen siendo proveedores de servicios externos centrados en alcanzar los resultados acordados. | Los puestos de trabajo altamente integrados suelen ser más adecuados para el empleo por cuenta ajena que para el trabajo por cuenta propia. |
Terminación | La relación laboral finaliza de conformidad con el contrato de trabajo y la normativa laboral aplicable. | El contrato de prestación de servicios suele especificar cuándo y cómo cualquiera de las partes puede rescindir la relación. |
Mayor retención y estabilidad del equipo: Los empleados se comprometen más con el éxito a largo plazo de la empresa a medida que se integran en la organización.
Mayor control sobre las operaciones diarias: Los empresarios pueden definir los horarios de trabajo, asignar prioridades, establecer políticas internas y supervisar directamente a los empleados.
Mejor colaboración y cultura empresarial: Los empleados participan en reuniones, cursos de formación, evaluaciones de rendimiento y planificación estratégica. Todo ello les convierte en una parte integral de la empresa.
Mayores costes laborales: Es posible que las empresas tengan que presupuestar las prestaciones legales, la gestión de nóminas, la tramitación de visados, los seguros, la selección de personal, la incorporación de nuevos empleados y la formación. El coste de registrar una entidad jurídica es un gasto adicional.
Más responsabilidades administrativas: Como empresario, eres responsable de los contratos de trabajo, la gestión de nóminas, el cumplimiento normativo, la gestión de las bajas y el mantenimiento de los expedientes laborales.
Menor flexibilidad de la plantilla: Los empleados fijos se adaptan mejor al trabajo continuo que a los proyectos a corto plazo. Esto significa que las empresas con una demanda estacional o un crecimiento incierto pueden tener dificultades.
Menores costes generales de contratación: Las empresas pagan a los trabajadores autónomos por completar el trabajo o por alcanzar los hitos acordados. De este modo, pueden controlar los costes laborales.
Acceso a conocimientos especializados: Los contratistas suelen contar con habilidades específicas adquiridas al trabajar con múltiples empresas y sectores.
Contratación más rápida: Contratar a un trabajador autónomo lleva mucho menos tiempo que contratar a un empleado fijo.
Menor control sobre el trabajo diario: Los autónomos deciden cómo realizar su trabajo, pero deben entregar los resultados acordados.
Menor compromiso a largo plazo: Una vez finalizado un proyecto, los contratistas pueden pasar a trabajar para otros clientes. Sin embargo, son una buena opción para proyectos continuos, como el marketing.
Riesgos potenciales derivados de una clasificación errónea de los trabajadores: Los empleadores pueden tratar a los contratistas como empleados y enfrentarse a problemas legales y de cumplimiento normativo.
La clasificación errónea de los trabajadores se produce cuando una empresa califica a una persona como autónomo, pero la relación laboral real se asemeja a la de un empleado.
En los Emiratos Árabes Unidos, el cargo que figura en el contrato es menos importante que la forma en que el trabajador desempeña su labor en el día a día. Una de las señales de alerta más importantes es el control que ejerce el empleador. Hazte estas preguntas:
Si la respuesta es afirmativa, es posible que la ley considere esa relación como una relación laboral y no como un contrato de colaboración por cuenta propia.
Por ejemplo, una empresa tecnológica extranjera contrata a un desarrollador de software como «trabajador autónomo». El desarrollador trabaja de lunes a viernes de 9:00 a 18:00, se presenta cada mañana ante el responsable de ingeniería, utiliza un ordenador portátil y una dirección de correo electrónico de la empresa, y no tiene permiso para trabajar para otros clientes. A pesar de que el contrato califica al desarrollador como trabajador autónomo, la relación real es de trabajo por cuenta ajena.
En caso de que se produzca una clasificación errónea, los empleadores podrían verse obligados a reclasificar la relación laboral, retrotraer los derechos legales del trabajador (como las vacaciones anuales y la indemnización por fin de servicio) y enfrentarse a multas, al rechazo de las solicitudes de permiso de trabajo u otras sanciones por parte de las autoridades laborales. Dado que los Emiratos Árabes Unidos no cuentan con un régimen de seguridad social para los ciudadanos no pertenecientes al CCG, los pagos retroactivos suelen referirse a la indemnización y a las vacaciones, más que a las cotizaciones a la seguridad social.
Por lo general, contratar a un empleado es la mejor opción cuando el puesto requiere un compromiso a largo plazo, una estrecha colaboración y una gestión continua.
Deberías contratar a un empleado si:
✓ Se busca a alguien para un puesto a tiempo completo y a largo plazo
✓ Se requieren horarios de trabajo fijos y supervisión diaria
✓ Quieres que la persona se integre en tu equipo y en la cultura de la empresa
✓ Necesitas proteger la información confidencial de la empresa mediante una relación laboral a largo plazo
✓ Estás creando o ampliando tu plantilla local en los Emiratos Árabes Unidos
✓ Esperas que el puesto se mantenga más allá de un único proyecto
Ejemplo: Una empresa que va a abrir una oficina en los Emiratos Árabes Unidos necesita un director comercial. Su objetivo es establecer relaciones con los clientes, asistir a reuniones semanales y dirigir un equipo local. Dado que el puesto requiere una implicación continua y una supervisión directa, la opción más adecuada es contratar a un empleado.
Un colaborador independiente suele ser la mejor opción para trabajos por proyectos o cuando se necesitan conocimientos especializados durante un periodo limitado.
Deberías contratar a un trabajador autónomo si:
✓ Necesitas ayuda para un proyecto a corto plazo
✓ Necesitas conocimientos muy especializados de los que tu equipo no dispone
✓ Sufres picos de trabajo estacionales o fluctuaciones en la carga de trabajo
✓ Quieres mayor flexibilidad a la hora de gestionar los costes de contratación
✓ Te importa más el resultado final que el horario diario del trabajador
✓ No necesitas supervisar el trabajo de cerca
Ejemplo: Una empresa manufacturera contrata a un consultor de ciberseguridad para que lleve a cabo una auditoría de seguridad de seis semanas. El consultor trabaja de forma independiente, entrega un informe final y se marcha una vez finalizado el proyecto. En este caso, recurrir a un contratista independiente es una solución práctica y rentable.
Muchos empresarios piensan que los trabajadores autónomos y los «empleadores de referencia» son modelos de contratación que compiten entre sí. En realidad, resuelven problemas empresariales distintos.
Ya sabes cuándo un contratista independiente es la opción ideal. Sin embargo, un « Employer of Record » (EOR) te permite contratar a un empleado de forma legal en los EAU sin necesidad de constituir tu propia entidad local. La « EOR » se convierte en el empleador legal del trabajador, encargándose de la nómina, los contratos de trabajo, las prestaciones legales y el cumplimiento normativo, mientras que tú gestionas el trabajo diario del empleado.
Situación empresarial | Contratación de un trabajador autónomo | Contratación a través de una Employer of Record |
Contratación de un comercial a tiempo completo en Dubái | Puede dar lugar a riesgos de clasificación errónea si controlas las horas de trabajo y las actividades diarias. | Contratar al comercial de forma legal sin constituir una empresa en los Emiratos Árabes Unidos. |
Rediseño de la página web en seis semanas | Ideal para el trabajo por proyectos con resultados concretos definidos. | Normalmente no es necesario, ya que se trata de un trabajo temporal. |
Expansión al mercado de los Emiratos Árabes Unidos | Los contratistas pueden servir para sondear el mercado, pero quizá no sean adecuados para funciones empresariales permanentes. | Crear un equipo local que cumpla con la normativa mientras se evalúa el mercado sin constituir una entidad jurídica. |
Creación de un equipo de atención al cliente a largo plazo | Es posible que los contratistas no ofrezcan la estabilidad y la integración necesarias. | Contrata a empleados comprometidos que se integren en tu empresa, mientras que « EOR » se encarga de garantizar el cumplimiento de la normativa laboral. |
Una startup del Reino Unido quiere contratar a un comercial en Dubái, pero no tiene una entidad en los Emiratos Árabes Unidos.
El comercial trabaja de lunes a viernes, asiste a las reuniones diarias de ventas, cumple las políticas de la empresa y depende del director comercial.
Posible problema: La empresa trata al contratista como si fuera un empleado a tiempo completo. Esto aumenta el riesgo de que se produzca una clasificación errónea del trabajador.
El comercial está contratado legalmente a través de una empresa de servicios de personal ( EOR). La startup dirige el trabajo diario del empleado, mientras que la empresa de servicios de personal ( EOR ) se encarga de la nómina, los contratos de trabajo, las prestaciones legales y el cumplimiento de la normativa local.
Ventaja: La empresa contrata a un empleado a tiempo completo sin necesidad de constituir una entidad jurídica en los Emiratos Árabes Unidos.
Una empresa del sector manufacturero necesita un experto en ciberseguridad para llevar a cabo una evaluación de seguridad de seis semanas.
En este caso, un colaborador independiente suele ser la mejor opción, ya que el trabajo se realiza por proyectos, requiere conocimientos especializados y finaliza una vez entregado el informe final. Recurrir a un « EOR » supondría, por lo general, una carga administrativa innecesaria en materia de empleo para un encargo de corta duración.
Tanto si vas a contratar a un solo empleado como a todo un equipo, es posible que te enfrentes a numerosos retos en los Emiratos Árabes Unidos, sobre todo si no dispones de una entidad local. A continuación te explicamos cómo FMC Group puedes eliminar esos obstáculos a la hora de contratar:
El reto de los empleadores | Cómo ayuda « FMC Group » |
No existe ninguna persona jurídica en los Emiratos Árabes Unidos | Contrata a tus trabajadores a través de su entidad local, que cumple con la normativa, lo que te permite contratar personal sin necesidad de constituir una empresa. |
La compleja normativa laboral de los Emiratos Árabes Unidos | Elabora contratos de trabajo que cumplen con la normativa y contribuye a garantizar que las prácticas laborales se ajusten a los requisitos laborales locales. |
Gestión de nóminas | Gestiona las nóminas con precisión y puntualidad, al tiempo que se encarga de cumplir con las obligaciones legales en materia laboral. |
Permisos de trabajo y visados | Presta apoyo en los trámites relacionados con los permisos de trabajo, los visados de residencia y los procesos de incorporación, cuando sea necesario. |
Gestión de recursos humanos | Se encarga de la documentación laboral, los expedientes de los empleados y la gestión diaria de recursos humanos. |
Riesgos de cumplimiento normativo | Supervisa los cambios en la normativa laboral para ayudar a reducir los riesgos de incumplimiento. |
Expandirse a un nuevo mercado | Te permite probar el mercado de los Emiratos Árabes Unidos rápidamente, sin el coste ni el tiempo que supone constituir una empresa local. |