Die Vereinigten Arabischen Emirate haben sich zu einem der weltweit beliebtesten Ziele für europäische Auswanderer entwickelt. Von britischen Bankern im Finanzviertel von Dubai bis hin zu italienischen Designern in Abu Dhabi – Europäer haben sich hier eine feste Größe geschaffen. Doch wie viele leben tatsächlich in den Vereinigten Arabischen Emiraten, woher kommen sie und was zieht sie dorthin? Dieser Beitrag beleuchtet die Zahlen, die Trends und was uns die Daten tatsächlich verraten.
Autor
Mitautor
Die Vereinigten Arabischen Emirate haben sich zu einem der weltweit beliebtesten Ziele für europäische Auswanderer entwickelt. Von britischen Bankern im Finanzviertel von Dubai bis hin zu italienischen Designern in Abu Dhabi – Europäer haben sich hier eine feste Größe geschaffen. Doch wie viele leben tatsächlich in den Vereinigten Arabischen Emiraten, woher kommen sie und was zieht sie dorthin? Dieser Beitrag beleuchtet die Zahlen, die Trends und was uns die Daten tatsächlich verraten.
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Leah Maglalang
Geschäftskoordinator Vereinigte Arabische Emirate
Die Europäer haben still und leise eine der dynamischsten Expat-Gemeinschaften in den Vereinigten Arabischen Emiraten aufgebaut. Die Zahlen erzählen eine faszinierende Geschichte, und diese beginnt damit, wer genau zu dieser Gruppe gehört.
Es gibt keine einheitliche offizielle Zahl, die die gesamte europäische Bevölkerung in den Vereinigten Arabischen Emiraten erfasst. Die Regierungen erfassen zwar ihre eigenen Staatsangehörigen im Ausland, doch gibt es keine zentrale Stelle, die diese Zahlen zusammenfasst.
Was wir wissen, ist, dass einzelne europäische Gemeinschaften eine bedeutende Rolle spielen. An der Spitze stehen die Briten mit rund 130.000 Staatsangehörigen. Es folgen die Franzosen mit über 30.000, wobei einige Schätzungen diese Zahl auf 45.000 beziffern. Die Italiener kommen auf etwa 18.700 und die Deutschen auf rund 10.000.
Bezieht man die Osteuropäer mit ein, steigen die Zahlen sprunghaft an. Allein die Russen werden im Jahr 2025 rund 150.000 Einwohner ausmachen.
Alle westlichen Staatsangehörigen – darunter Europäer sowie Nordamerikaner und Australier – machen etwa 5 % der Gesamtbevölkerung der VAE aus. Bei einer Bevölkerung von rund 11,3 Millionen im Jahr 2024 bedeutet dies, dass es insgesamt zwischen 500.000 und 600.000 westliche Auswanderer gibt. Europäer machen einen beträchtlichen Teil dieser Gruppe aus.
Nationalität | Geschätzte Anzahl |
britisch | ~130,000 |
Französisch | 30.000–45.000 |
Italienisch | ~18,700 |
Deutsch | ~10,000 |
Niederländisch | ~7,500 |
Russisch | ~150,000 |
Die europäische Präsenz in den Vereinigten Arabischen Emiraten entstand nicht von heute auf morgen. Sie wuchs im Gleichschritt mit dem Land selbst.
Im Jahr 2000 belief sich die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Arabischen Emirate auf rund 3,17 Millionen. Bis 2024 war diese Zahl auf über 11,3 Millionen gestiegen. Das entspricht einer mehr als dreifachen Zunahme in etwas mehr als zwei Jahrzehnten, und die europäischen Gemeinschaften wuchsen parallel dazu.
Die britische Gemeinschaft ist ein deutliches Beispiel dafür. Im Laufe der Jahre wuchs sie von rund 100.000 auf 130.000 Menschen an. Der größte Teil dieses Wachstums fand in den 2000er- und 2010er-Jahren statt, als Dubai und Abu Dhabi ihre Finanzviertel, Technologiekorridore und den Gastgewerbesektor ausbauten. Für Europäer mit Qualifikationen in diesen Bereichen lohnte sich der Umzug in die VAE.
Die 2010er Jahre waren von stetigem Wachstum geprägt. Die Einwohnerzahl Dubais stieg von rund 2,5 Millionen im Jahr 2011 auf etwa 3 Millionen im Jahr 2018. Bis 2025 hatte sie die 4-Millionen-Marke überschritten. Diese Art der städtischen Expansion zog in gleichbleibendem Tempo europäische Fachkräfte aus den Bereichen Finanzen, Tourismus und Technologie an.
Die 2020er-Jahre begannen holprig, erholten sich aber schnell wieder. Zwischen 2020 und 2024 verzeichnete Dubai rund 414.000 neue Einwohner, was einem Anstieg von 12 % entspricht. Allein im Jahr 2024 wuchs die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Arabischen Emirate um 5,7 %.
COVID-19 traf die Expat-Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten hart und schnell. Vor der Pandemie stiegen die Zahlen bis 2019 Jahr für Jahr an, da immer mehr Fachkräfte aus Europa in das Land zogen.
Dann kam das Jahr 2020. Die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Arabischen Emirate sank um 6,5 %. Allein in Dubai betrug der Rückgang 8,4 %. Massenrückführungen, Arbeitsplatzverluste und Grenzschließungen führten dazu, dass ein großer Teil der ausländischen Arbeitskräfte das Land verließ, und auch europäische Auswanderer waren Teil dieses Exodus.
Die Erholung setzte 2021 ein. Bis 2023 hatte die Bevölkerungszahl wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht. Die Regierung führte Konjunkturmaßnahmen, Visareformen und neue Wege zur Aufenthaltsgenehmigung ein, die dazu beitrugen, qualifizierte Arbeitskräfte zurückzuholen.
Quellen: Worldometers, Macrotrends, Regierung der VAE, Statista, Global Media Insight, Statistisches Amt von Dubai, Statistikzentrum Abu Dhabi
Betrachtet man die europäische Expat-Szene in den Vereinigten Arabischen Emiraten, so stellt man fest, dass es sich nicht um eine einheitliche Gruppe handelt. Jede Nationalität hat ihre eigene Größe, Geschichte und Präsenz im Land.
Nach offiziellen Angaben ist die britische Gemeinschaft die größte europäische Gruppe in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Im Jahr 2023 lebten dort rund 130.000 britische Staatsangehörige.
Die deutsche Auswanderergemeinschaft ist zwar kleiner, aber gut etabliert. Im Jahr 2022 lebten rund 10.000 deutsche Staatsangehörige in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Die französische Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten umfasst im Jahr 2023 offiziell über 30.000 Staatsangehörige. Einige Branchenquellen gehen von einer Zahl von fast 45.000 aus, wenn man nicht registrierte Einwohner mit einbezieht.
Die italienische Auswanderergemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten hat sich zu einer der bedeutendsten europäischen Gruppen entwickelt. Im Jahr 2024 wurden rund 18.671 italienische Staatsangehörige gezählt.
Die niederländische Gemeinschaft ist im Vergleich dazu kleiner; im Jahr 2023 lebten etwa 7.500 Niederländer in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Osteuropäer bilden eine der größten nicht-westeuropäischen Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Arabischen Emiraten, und die Zahlen sind beeindruckend.
Den größten Anteil machen Russen aus, von denen im Jahr 2025 etwa 150.000 in den Vereinigten Arabischen Emiraten leben. An zweiter Stelle folgen die Ukrainer mit etwa 30.000 Personen im Jahr 2024. Andere osteuropäische Nationalitäten, darunter Polen und Rumänen, sind im ganzen Land in geringerer, aber dennoch nennenswerter Zahl vertreten.
Quellen: Britische Botschaft, Deutsche Botschaft, Französische Botschaft, italienisches Außenministerium, Niederlande weltweit, Instituto Nacional de Estadística, Eurostat, Statista, Migrationsdatenportal
Die Europäer in den Vereinigten Arabischen Emiraten verteilen sich nicht gleichmäßig. Wo man arbeitet und was man tut, bestimmt weitgehend, in welchem Emirat man zu Hause ist.
Dubai ist das Ziel, an dem sich der Großteil der europäischen Auswanderer niederlässt. Die Einwohnerzahl des Emirats belief sich im Jahr 2024 auf rund 4 Millionen, und sein Ruf als Wirtschafts-, Finanz- und Tourismuszentrum der Vereinigten Arabischen Emirate ist der wichtigste Anziehungspunkt.
Abu Dhabi ist die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und deren Energiezentrum; dort lebt eine nennenswerte europäische Gemeinschaft, wenn auch eine kleinere als in Dubai. Die Einwohnerzahl des Emirats lag im Jahr 2024 bei rund 4,14 Millionen.
Sharjah liegt direkt neben Dubai, zieht jedoch weitaus weniger europäische Einwohner an. Die Einwohnerzahl des Emirats lag im Jahr 2022 bei rund 1,94 Millionen, wobei Europäer nur eine kleine Minderheit davon ausmachen.
Quellen: Statistikamt von Dubai, Statistikzentrum Abu Dhabi, Regierung von Ras Al Khaimah, Regierung von Sharjah, Regierung von Fujairah, Regierung der VAE
Um wirklich zu verstehen, welchen Stellenwert Europäer in den Vereinigten Arabischen Emiraten haben, muss man sie mit den Bevölkerungsgruppen vergleichen, die zahlenmäßig tatsächlich dominieren. Der Kontrast ist frappierend.
Was die reine Zahl angeht, spielen südasiatische Auswanderer in einer ganz anderen Liga. Inder machen mit rund 4,3 Millionen Einwohnern etwa 38 % der Gesamtbevölkerung der VAE aus. Pakistaner folgen mit etwa 1,7 Millionen, und Bangladescher tragen weitere 1,2 Millionen zur Gesamtzahl bei.
Wenn man die britische Gemeinschaft mit 130.000 Einwohnern den 4,3 Millionen Indern gegenüberstellt, lässt sich der Größenunterschied nicht mehr übersehen. Bei den Deutschen mit 10.000 Einwohnern im Vergleich zu 1,7 Millionen Pakistanern ist der Kontrast sogar noch deutlicher.
Die nordamerikanische Gemeinschaft ist zwar zahlenmäßig ähnlich groß wie die europäische, im Vergleich zu anderen Gemeinschaften in den Vereinigten Arabischen Emiraten jedoch immer noch relativ klein. Auf die Amerikaner entfallen etwa 50.000 Einwohner, auf die Kanadier etwa 60.000.
Zusammen mit den Europäern bilden diese westlichen Staatsangehörigen jene 5 % der Bevölkerung der VAE, die Führungs- und Fachpositionen bekleiden. Es gibt zahlreiche Überschneidungen in den Branchen, in denen sie tätig sind: Finanzwesen, Technologie, Energie und professionelle Dienstleistungen.
Auch arabische Auswanderer aus Ländern außerhalb der VAE machen einen nennenswerten Teil der Wohnbevölkerung aus. Ägypter, Jordanier, Libanesen und Syrer sind in nennenswerter Zahl in verschiedenen Berufen und handwerklichen Tätigkeiten vertreten.
Wenn man die größten Auswanderergemeinschaften nach ihrer Größe ordnet, rangieren die Europäer nicht unter den Spitzenreitern. Inder, Pakistaner, Bangladescher und Filipinos liegen in Bezug auf die Gesamtzahl weit vor ihnen.
Was speziell die europäischen Nationalitäten betrifft, sieht die Rangliste auf der Grundlage der verfügbaren Daten wie folgt aus:
Rang | Nationalität | Kostenvoranschlag |
1 | Russisch | ~150,000 |
2 | britisch | ~130,000 |
3 | Französisch | 30.000–45.000 |
4 | Italienisch | ~18,700 |
5 | Deutsch | ~10,000 |
6 | Niederländisch | ~7,500 |
Quellen: World Population Review, Global Media Insight, Migration Data Portal, Statista, Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate
Die Gemeinschaft der europäischen Auswanderer in den Vereinigten Arabischen Emiraten ist keine homogene Gruppe. Alter, Geschlecht, Haushaltsstruktur und Einkommensniveau variieren, und die verfügbaren Daten lassen einige klare Muster erkennen.
Die Gesamtbevölkerung der VAE besteht überwiegend aus Menschen im erwerbsfähigen Alter. Im Jahr 2025 werden rund 64 % aller Einwohner der VAE zwischen 25 und 54 Jahre alt sein. Dies spiegelt die von Auswanderern geprägte Struktur des Landes wider, in das die meisten Ausländer aus beruflichen Gründen kommen.
Europäische Auswanderer folgen demselben Muster. Es werden zwar keine spezifischen Altersdaten für Europa veröffentlicht, doch britische Daten zu den eigenen Auswanderern deuten darauf hin, dass die meisten britischen Migranten im Ausland in der Altersgruppe von 16 bis 34 Jahren liegen. Über alle EU-Nationalitäten hochgerechnet dürfte der Großteil der europäischen Zuwanderer in die VAE in der Altersgruppe von 25 bis 45 Jahren liegen. Auch hochqualifizierte Fachkräfte in den Vierzigern und Fünfzigern bilden eine nennenswerte Gruppe, insbesondere in Führungs- und Energiepositionen. Rentner machen nach wie vor nur einen geringen Anteil aus.
Die Bevölkerungsstruktur der Vereinigten Arabischen Emirate ist insgesamt stark männlich geprägt. Unter den Erwachsenen im Alter von 25 bis 54 Jahren gibt es etwa 4,97 Millionen Männer gegenüber 2,3 Millionen Frauen. Das entspricht einem Männeranteil von etwa 68 % an der erwachsenen Wohnbevölkerung.
Es werden zwar keine spezifischen geschlechtsspezifischen Daten für Europäer veröffentlicht, doch der allgemeine Trend trifft mit ziemlicher Sicherheit auch hier zu. Die Expat-Belegschaft aller Nationalitäten ist männlich dominiert, was vor allem auf alleinstehende männliche Fachkräfte zurückzuführen ist, die als Erste umziehen. Zwar ziehen auch westliche Familien in die VAE, doch deuten die Daten darauf hin, dass Männer in den ausländischen Gemeinschaften zahlenmäßig die Frauen überwiegen. Europäische Frauen in den VAE sind in der Regel entweder selbst berufstätig oder Teil von Familienverbänden, in denen der Partner das Hauptarbeitsvisum besitzt.
In der Europäischen Gemeinschaft gibt es sowohl Familienunternehmen als auch Einzelunternehmer, wobei die Verteilung je nach Nationalität und Branche variiert.
Viele europäische Auswanderer kommen zunächst als alleinstehende Berufstätige oder Paare ohne Kinder nach Dubai. Im Laufe der Zeit ziehen vor allem diejenigen, die über ein Langzeitvisum verfügen, ihre Familien nach. Die britische Gemeinschaft in Dubai wird auf rund 240.000 Personen geschätzt, wenn man neben den Alleinstehenden auch die Familien mit einbezieht, was auf einen bedeutenden Familienanteil innerhalb der Gesamtbevölkerung hindeutet.
Europäer in den VAE gehören zur obersten Einkommensschicht. VAE-weit liegt das durchschnittliche Bruttoeinkommen bei etwa 259.000 AED pro Jahr, was ungefähr 70.000 US-Dollar entspricht. Die obersten 25 % der Verdiener verdienen 250.000 AED und die obersten 10 % verdienen über 504.000 AED. Da es keine Einkommensteuer gibt, reicht das Nettoeinkommen weiter, als diese Zahlen auf den ersten Blick vermuten lassen.
Europäische Fachkräfte bekleiden in der Regel hochqualifizierte Positionen in den Bereichen Finanzen, Technologie und im höheren Management, wodurch die meisten von ihnen in den obersten Einkommensklassen angesiedelt sind. Eine ältere Umfrage aus Dubai aus dem Jahr 2009 ergab, dass europäische Haushalte durchschnittlich 460.000 AED pro Jahr verdienten, was weit über dem damaligen Durchschnitt der asiatischen Haushalte lag. Auch wenn diese Zahl mittlerweile veraltet ist, deckt sie sich mit dem allgemeinen Bild, dass Europäer in den Vereinigten Arabischen Emiraten durchweg zu den bestverdienenden Expat-Gruppen zählen.
Zum Vergleich: 50 % aller Auswanderer in den Vereinigten Arabischen Emiraten verdienen weniger als 25.000 US-Dollar pro Jahr, was auf den hohen Anteil an Niedriglohnkräften aus Süd- und Südostasien zurückzuführen ist. Europäer sind von diesem Ende des Einkommensspektrums weitgehend abgeschirmt.
Quellen: Global Media Insight, InterNations, Bayut, Gulf News
Der europäische Einfluss in den Vereinigten Arabischen Emiraten geht weit über die Beschäftigung hinaus. Unternehmen, Kapital und unternehmerisches Engagement aus ganz Europa haben im Land eine echte wirtschaftliche Präsenz aufgebaut.
Großbritannien liegt bei den Unternehmensgründungen in Europa an der Spitze. Laut der Dubai Chamber waren im Jahr 2024 über 5.000 in Großbritannien registrierte Unternehmen in Dubai tätig, was einem Anstieg von 14,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Diese Zahl bezieht sich allein auf Dubai und umfasst multinationale Konzerne, KMU sowie Niederlassungen aus verschiedenen Branchen, von der Finanzwirtschaft bis hin zur Lebensmittel- und Getränkebranche.
Andere europäische Länder stellen jeweils Hunderte von Unternehmen. Rund 2.300 deutsche Unternehmen sind im gesamten Nahen Osten tätig und stark in den Vereinigten Arabischen Emiraten vertreten. Die französischen und italienischen Wirtschaftsräte in den Vereinigten Arabischen Emiraten zählen jeweils Hunderte von aktiven Mitgliedern. Aus allen EU-Ländern zusammen genommen beläuft sich die Zahl der Unternehmen in europäischem Besitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten auf einige Tausend.
Die europäischen Direktinvestitionen in den Vereinigten Arabischen Emiraten sind beträchtlich, auch wenn keine umfassenden Zahlen für alle EU-Mitgliedstaaten an einer Stelle veröffentlicht werden.
Nach Angaben des Wirtschaftsministeriums der Vereinigten Arabischen Emirate belief sich der deutsche Investitionsbestand in den Vereinigten Arabischen Emiraten Ende 2020 auf 2,6 Milliarden US-Dollar. Der bilaterale Nicht-Öl-Handel des Vereinigten Königreichs mit den Vereinigten Arabischen Emiraten erreichte 2022 ein Volumen von 9,6 Milliarden US-Dollar, wobei in London ansässige Unternehmen bedeutende Geschäftsaktivitäten im DIFC und im ADGM unterhielten.
Quellen: Handelskammer Dubai, Wirtschaftsministerium der VAE, ADGM, DMCC, Ausländische Direktinvestitionen in Dubai
Die Vereinigten Arabischen Emirate existieren nicht isoliert. Um ihre europäische Bevölkerung richtig zu verstehen, muss man sie mit dem Rest der Golfregion vergleichen. Der Kontrast ist deutlich.
Saudi-Arabien ist sowohl hinsichtlich der Einwohnerzahl als auch der Zahl der Ausländer das größte Land des Golf-Kooperationsrats (GCC). Es hat rund 37 Millionen Einwohner, von denen 16,4 Millionen Ausländer sind. Auf dem Papier klingt das nach einem fruchtbaren Boden für eine große europäische Gemeinschaft. In der Praxis ist dies jedoch nicht der Fall.
Die größten Gruppen von Ausländern in Saudi-Arabien sind Staatsangehörige aus Bangladesch, Indien und Pakistan, von denen jeweils mehrere Millionen in dem Land leben. Europäer gehören nicht zu den größten Gruppen ausländischer Einwohner, was darauf hindeutet, dass ihre Präsenz relativ gering ist. Es gibt keine verlässlichen veröffentlichten Zahlen zur Gesamtzahl der europäischen Bevölkerung in Saudi-Arabien, doch es wird allgemein davon ausgegangen, dass diese weitaus kleiner ist als die der Vereinigten Arabischen Emirate.
Allein die britische Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten umfasst rund 130.000 Personen, und Schätzungen zufolge beläuft sich die Gesamtzahl der britischen Einwohner, einschließlich der Langzeitaufenthalter, auf 240.000. Diese Zahlen übertreffen bei weitem jede vergleichbare Zahl britischer Auswanderer in Saudi-Arabien.
Katar hat rund 3,2 Millionen Einwohner, davon sind 2,87 Millionen Ausländer. Das entspricht einem Ausländeranteil von 88 % – einer der höchsten weltweit. Die größten Gruppen bilden Inder, Bangladescher und Nepalesen, von denen jeweils mehrere Hunderttausend im Land leben.
Bahrain ist die kleinste Volkswirtschaft des Golf-Kooperationsrats (GCC) und hat eine Gesamtbevölkerung von rund 1,58 Millionen Einwohnern, die sich in etwa zu gleichen Teilen aus Einheimischen und Ausländern zusammensetzt. Die größten Ausländergemeinschaften bilden Staatsangehörige aus Indien, Bangladesch und Pakistan.
Westliche Auswanderer in Bahrain, zu denen neben Amerikanern und Australiern auch Europäer gehören, machen nur einen kleinen Teil der ausländischen Bevölkerung aus. Die Gesamtzahl dürfte bei allen westlichen Nationalitäten zusammen unter 80.000 liegen. Der Großteil dieser Gruppe ist im Finanz- und Ölsektor tätig.
Im Vergleich dazu zählt allein die britische Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten mehr als 130.000 Menschen. Bahrain verfügt zwar über einen gut funktionierenden Finanzsektor in Manama und zieht einige europäische Fachkräfte an, kann jedoch in Bezug auf Größe, Chancen oder Infrastruktur für westliche Auswanderer nicht mit Dubai und Abu Dhabi mithalten.
Sowohl Kuwait als auch Oman haben eine beträchtliche Ausländergemeinschaft, deren Zusammensetzung sich jedoch stark unterscheidet. Unter den 3,3 Millionen Ausländern in Kuwait stellen Inder mit 1,15 Millionen die größte Gruppe dar, gefolgt von Ägyptern und Bangladeschern. Die Zahl der Europäer liegt nur im niedrigen Zehntausenderbereich; dabei handelt es sich überwiegend um Briten und andere westliche Fachkräfte.
Auch Omans Ausländergemeinschaft mit rund zwei Millionen Menschen wird überwiegend von Staatsangehörigen aus Indien und Bangladesch geprägt. Die westliche Gemeinschaft dort umfasst wahrscheinlich höchstens einige Tausend Personen, die hauptsächlich in spezialisierten Fachberufen tätig sind.
Quellen: Global Media Insight, Saudi-arabische Volkszählung, Behörde für Planung und Statistik Katar, Bahrain Open Data Portal, Weltbank
Europäer machen zwar nur einen kleinen Prozentsatz der Gesamtbevölkerung der VAE aus, doch ihr wirtschaftlicher Einfluss ist weitaus größer, als es dieser Anteil vermuten lässt. Sie bekleiden Führungspositionen, gründen Unternehmen, investieren in Immobilien und lassen sich zunehmend langfristig nieder. Angesichts der raschen Diversifizierung der Wirtschaft der VAE und der von Jahr zu Jahr attraktiver werdenden Visabestimmungen ist nicht damit zu rechnen, dass das Wachstum der europäischen Gemeinschaft hier in absehbarer Zeit nachlassen wird.