Se calcula que hay 10,4 millones de empresas en Estados Unidos y el Reino Unido recurren a agencias de selección de personal, entre ellas aproximadamente 5,5 millones de empresas estadounidenses y 4,85 millones de empresas británicas. A nivel mundial, más de 160 000 agencias de selección de personal operan en más de 40 países, ayudando a millones de empresas a contratar trabajadores fijos, temporales y por contrato. Las encuestas realizadas en los mercados desarrollados muestran sistemáticamente que entre el 67 % y más del 90 % de las empresas recurren a agencias de selección de personal para al menos una parte de su proceso de contratación.
En este artículo, analizaremos los datos más recientes sobre el número de empresas que recurren a agencias de selección de personal, incluyendo las tasas de uso según el tamaño de la empresa, la región, el sector, el tipo de contratación, la fase del proceso de selección, los costes de selección y las tendencias del mercado, con el fin de comprender cómo las agencias de selección de personal se han convertido en una parte esencial de la contratación moderna.
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Stephan Dorn
Socio Director
Cada vez son más las empresas que recurren a consultoras de selección de personal externas, y las cifras lo confirman. Empecemos por ver hasta qué punto se ha generalizado esta práctica entre las empresas de EE. UU. y de todo el mundo.
Las agencias de selección de personal ocupan ahora un lugar central en los planes de contratación de la mayoría de las empresas estadounidenses. El 82 % de los empleadores estadounidenses tenía previsto recurrir a agencias de selección de personal en 2024, y más del 87 % de las empresas estadounidenses recurre a estas agencias para cubrir, al menos, parte de sus necesidades de contratación. Esta tendencia es aún más marcada en los sectores industriales. El 97 % de las empresas industriales (fabricación, logística, construcción) recurre a trabajadores temporales, y las agencias de selección de personal constituyen la principal vía de acceso a ese talento.
A nivel mundial, el panorama es similar. El 68 % de los empresarios tiene previsto aumentar el uso de mano de obra temporal durante los próximos 12 meses, mientras que el 76 % de las empresas afirma que adoptará o ampliará una estrategia de dotación de personal flexible.
Año | Ingresos del mercado de la contratación de personal en EE. UU. | Variación interanual |
2018 | ~152 000 millones de dólares | +8,4 % (máximo de empleo: 16,8 millones de trabajadores temporales) |
2019 | ~149 000 millones de dólares | ↓ -4,76 % en el empleo temporal |
2020 | ~131 000 millones de dólares | ↓ -15 % (crisis de la COVID) |
2021 | ~140 000 millones de dólares | ↑ +3,68 % |
2022 | $159.1B | ↑ +3,55 % (máximo histórico) |
2023 | $145.9B | ↓ -8,3 % |
2024 | 124 000 millones de dólares (solo personal temporal y con contrato) | ↓ -11,8 % |
2025 | 178 900 millones de dólares (plantilla total, incluidos los empleados fijos) | Estabilizado |
2026 (previsión) | $183.3B | ↑ +2 % (vuelta al crecimiento) |
El sector de la selección de personal ha atravesado una etapa difícil y ahora se está recuperando. El mercado estadounidense de la selección de personal alcanzó su máximo en 159 100 millones de dólares en 2022, tras lo cual registró un descenso durante tres años consecutivos antes de que el crecimiento se reactivara en 2026. Los ingresos también repuntaron rápidamente. Los ingresos del sector de la selección de personal en EE. UU. crecieron una mediana del 5 % interanual en abril de 2026, el ritmo más rápido en tres años.
El tamaño del mercado habla por sí solo. Los ingresos del sector de la contratación de personal en EE. UU. alcanzaron los 178 900 millones de dólares en 2025 y se prevé que alcancen los 183 300 millones de dólares en 2026. A escala mundial, el mercado de la contratación de personal tuvo un valor estimado de 620 000 millones de dólares en 2024, y EE. UU. representó más del 25 % de ese total. Si ampliamos aún más la perspectiva, el mercado general de la selección de personal y la contratación se valoró en 584 100 millones de dólares en 2024, y las previsiones apuntan a que alcanzará los 945 110 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6,20 %.
Las propias empresas están notando este repunte. El 56 % de las empresas de selección de personal aumentó sus ingresos en 2025, lo que supone un fuerte incremento con respecto al 40 % registrado en 2024.
Recursos: Worldmetrics, Pin Blog, Gitnux Staffing, Accurate Staffing en LinkedIn
No todas las empresas recurren a las agencias de la misma manera. Las pequeñas empresas, las empresas medianas y las grandes empresas tienen necesidades diferentes, y los datos se diferencian claramente cuando se desglosan por tamaño.
Las pequeñas empresas constituyen, con diferencia, el mayor grupo de clientes de las agencias. El 67 % de los responsables de contratación de las pequeñas y medianas empresas recurre a servicios externalizados de selección de personal o de contratación.
En el Reino Unido, las empresas con entre 0 y 49 empleados representan el 99,2 % del total de empresas (5,64 millones), lo que las convierte en el principal segmento de clientes por volumen. Esto concuerda con el hecho de que el 60 % de los ingresos del sector de la selección de personal procede de empresas con 50 empleados o menos.
¿Por qué recurren las pequeñas empresas a las agencias en primer lugar? La rapidez es lo más importante. El 35 % señala la rapidez en la contratación como su principal motivo, junto con el acceso a una bolsa de talento más amplia. Desde la pandemia, las pequeñas empresas son dos veces más propensas a recurrir a agencias de selección de personal para puestos a distancia que antes.
El coste también influye. El 55 % de los empresarios afirma que las agencias ayudan a reducir los costes de selección de personal, lo cual es muy importante cuando no se cuenta con un equipo de RR. HH. propio al que recurrir.
Las empresas del segmento medio se encuentran en una situación delicada. Están creciendo rápidamente, pero a menudo carecen de la capacidad interna de contratación necesaria para seguir el ritmo. El 77 % de los empleadores afirmó haber recurrido a agencias de selección de personal para cubrir puestos en 2023, y las empresas medianas (de 50 a 999 empleados) se han convertido en el segmento de clientes con mayor crecimiento en cuanto a necesidades de personal. El 68 % de los empleadores también tiene previsto aumentar el uso de mano de obra temporal durante el próximo año, una tendencia que se concentra principalmente entre las empresas medianas en fase de expansión.
La escasez de personal cualificado en IA afecta con mayor intensidad a este grupo. El 72 % de los empleadores de todo el mundo afirma tener dificultades para cubrir puestos de trabajo en 2026, y las competencias en IA encabezan la lista de las categorías más difíciles de cubrir. Las empresas del segmento medio del mercado han respondido recurriendo a herramientas de selección de personal basadas en la IA a un ritmo constante.
La rapidez sigue siendo el factor determinante en general. El 57 % de las empresas recurre a agencias de selección de personal para cubrir puestos más rápidamente de lo que podrían hacerlo mediante la selección interna, una ventaja que resulta especialmente importante para las empresas medianas que carecen de un departamento de recursos humanos completo.
Ni siquiera las empresas más grandes prescinden de las agencias. Más del 90 % de las empresas, incluidas las grandes, recurren a agencias de trabajo temporal de una forma u otra. Los datos de una encuesta realizada en el Reino Unido lo corroboran aún más. El 91 % de las grandes empresas británicas afirma que es importante aumentar la contratación de trabajadores de agencias, y el 86 % señala que estos aportan nuevas perspectivas que impulsan la innovación.
Entre las empresas de la lista Forbes Global 2000 encuestadas, más del 80 % recurre a personal flexible, un grupo que abarca a trabajadores de agencias, contratistas y autónomos. El 86 % de los encuestados del Reino Unido pertenecientes a estas mismas empresas afirmó que su organización ha comenzado a colaborar de forma más estratégica con proveedores de servicios de recursos humanos.
La tecnología también desempeña un papel importante en este ámbito. El 95 % de las grandes empresas de selección de personal utilizan las redes sociales para la búsqueda de candidatos, y las empresas dan por sentado que cuentan con esa capacidad. La adopción de la inteligencia artificial sigue una curva ascendente similar.
Recursos: Worldmetrics, PACEStaffing, Gitnux Staffing, Taleva AI Recruiting, DOIT Software, Gitnux Industrial
El uso de las agencias no es igual en todas partes. Las cifras varían mucho cuando se desglosan por regiones, así que vamos a analizar cada una de ellas.
Industria estadounidense | Porcentaje de empresas que recurren a empresas de selección de personal o agencias (BLS 2022) |
Asistencia sanitaria y social | 12.3% |
Alojamiento y restauración | 14.9% |
Fabricación | 11.1% |
Servicios educativos | 9.6% |
Transporte y almacenamiento | 7.1% |
Todo el sector privado | 7.0% |
Comercio minorista | 5.9% |
Actividades financieras | 4.4% |
Estados Unidos sigue siendo el mercado más dependiente de las agencias de todo el mundo. Entre el 82 % y más del 90 % de las empresas estadounidenses recurren a agencias de selección de personal o de contratación para al menos parte de sus contrataciones, y el 67 % de los responsables de contratación afirman específicamente que utilizan empresas de selección de personal externas. La infraestructura que hay detrás de todo esto es enorme. Alrededor de 27 000 empresas de selección de personal y de contratación operan desde unas 54 000 oficinas repartidas por todo el país.
Algunos sectores recurren a las agencias en mayor medida aún. El 97 % de las empresas industriales (fabricación, logística, construcción) recurren a trabajadores temporales. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) respaldan aún más esta tendencia generalizada. El 7 % de todos los establecimientos del sector privado de EE. UU. había comenzado recientemente a recurrir a nuevas agencias de selección de personal o de talento, lo que supone un total de 625 521 establecimientos y 28,8 millones de trabajadores.
El Reino Unido también muestra una fuerte dependencia de las agencias, aunque el mercado se ha enfriado un poco últimamente. El 86 % de las empresas británicas recurrió a una agencia de selección de personal en 2024, y más del 80 % de las empresas británicas incluidas en la lista Forbes 2000 que participaron en la encuesta recurren a trabajadores flexibles, como los trabajadores de agencia y los autónomos. Las grandes empresas se muestran especialmente partidarias de esta tendencia. El 91 % afirma que es importante aumentar el uso de trabajadores de agencia, y el 96 % considera que ofrecer contratos temporales es importante.
Sin embargo, el volumen de contrataciones ha descendido. En cualquier día de 2024, había 872 000 trabajadores temporales o por contrato en activo, lo que supone un descenso del 17,6 % respecto al año anterior. Las contrataciones indefinidas registraron una caída aún más acusada, pasando de 806 400 en 2023 a 536 400 en 2024, lo que supone un descenso del 33,5 %. Esto apunta a unas condiciones de contratación más débiles en general, más que a un alejamiento de las empresas respecto a las agencias.
A pesar de ello, el sector en sí no se ha reducido. El Reino Unido contaba con 31 345 empresas de selección de personal en 2025, frente a las 29 635 de 2023, y generó 40 600 millones de libras esterlinas en VAB del sector durante 2024. La facturación del sector alcanzó los 39 600 millones de libras esterlinas en 2024. Más del 70 % de los empleadores del Reino Unido siguen recurriendo a las agencias para cubrir puestos difíciles de cubrir o especializados, y la tasa de penetración de las agencias de empleo en el Reino Unido supera el 3 % de la población activa, una de las más altas del mundo.
Europa presenta un panorama más heterogéneo que Estados Unidos o el Reino Unido. Las agencias de colocación de toda Europa generaron unos ingresos de aproximadamente 65 400 millones de euros hasta 2025, incluso tras un periodo de contracción. La penetración global se sitúa en el 1,37 % de la población activa, por debajo tanto de la media mundial del 1,8 % como de los niveles de Estados Unidos, aunque esta cifra varía considerablemente de un país a otro. Los Países Bajos lideran la clasificación con una tasa de penetración superior al 3 %, lo que los sitúa a la par con el Reino Unido como el mercado europeo que más depende de las agencias.
El crecimiento se ha recuperado ligeramente. Los datos del WEC correspondientes al segundo trimestre de 2026 muestran que Europa registró un modesto crecimiento del empleo a través de agencias del 1,2 % en el primer trimestre de 2026, con España y Dinamarca mostrando una dinámica positiva, mientras que los Países Bajos e Irlanda se mantuvieron en terreno negativo. A nivel mundial, las agencias de empleo privadas de más de 40 países colocaron a 61 millones de personas en 2024, aunque tanto Norteamérica como Europa registraron una contracción, y Estados Unidos y el Reino Unido sumaron entre ambos un descenso de casi 2 millones de colocaciones.
Fuera de Europa continental, más del 60 % de las empresas de la región del CCG (Golfo) recurren a agencias de selección de personal para la contratación de personal especializado e internacional.
La región de Asia-Pacífico (APAC) se ha convertido en el motor del crecimiento mundial del sector de la selección de personal. La región es actualmente el mayor mercado en cuanto a colocaciones laborales, liderada por la India y China. El mercado de la selección de personal de la región APAC generó unos ingresos de 159 000 millones de dólares en 2024, lo que representa el 26 % del mercado mundial total de la selección de personal. La penetración también es elevada, con una media del 2,1 % frente a la media mundial del 1,8 % y la de Europa, del 1,37 %.
Las cifras por países muestran de dónde proviene esa fortaleza. China se sitúa en un 2,9 % de penetración en el sector de la contratación temporal, Australia en un 2,5 %, y Japón ostenta el título del mayor mercado de contratación temporal de TI de la región APAC. El mercado general de la mano de obra temporal en toda la región APAC está valorado en 120 000 millones de dólares y se prevé que crezca a una tasa compuesta anual (CAGR) del 6,3 % entre 2023 y 2032.
Recursos: Worldmetrics, IBISWorld, BLS BRS 2022, PACEStaffing
El sector es tan importante como la región a la hora de recurrir a las agencias. Algunos sectores consideran a las agencias una parte fundamental de su proceso de contratación, y los datos muestran exactamente cuáles son los que más recurren a ellas.
Las empresas tecnológicas han convertido la contratación a través de agencias en la norma, más que en la excepción. El 73 % de las empresas tecnológicas recurre actualmente a una agencia de selección de personal de TI, según datos de 2026, lo que los analistas del sector describen como el nuevo punto de referencia. El 61 % de los responsables de TI afirma que la contratación de personal temporal es esencial simplemente para entregar los proyectos tecnológicos a tiempo.
La rapidez es un factor clave en todo esto. Las agencias permiten contratar personal en el sector tecnológico un 58 % más rápido que mediante la selección interna, cubriendo los puestos en un plazo de entre 7 y 10 días, frente a las 6 a 10 semanas que se tarda a través de los canales internos.
La demanda de personal especializado también sigue impulsando el crecimiento. Las ofertas de empleo en IA/ML y ciencia de datos alcanzaron las 49 200 en 2025, lo que supone un aumento interanual del 163 %, mientras que los puestos de ciberseguridad crecieron un 124 %. Las ofertas relacionadas con la IA se triplicaron a principios de 2026, y solo los anuncios para formadores en IA se dispararon un 281 %. No es de extrañar, pues, que el 78 % de las empresas tecnológicas de nivel empresarial ya hayan adoptado la IA en sus propios procesos de selección de personal, lo que sitúa al sector tecnológico por delante de cualquier otro en este ámbito.
El sector sanitario depende de las agencias simplemente para garantizar el funcionamiento seguro de sus centros. El 62 % de los centros sanitarios afirma que depende de forma continuada de personal externo para mantener los niveles mínimos de dotación de personal seguros, y el 54 % recurre semanalmente a personal de agencias para cubrir las carencias crónicas en los turnos. Alrededor del 54 % de todos los centros sanitarios también recurre a un proveedor de servicios gestionados para la dotación de personal, una forma más estructurada de dependencia de las agencias que está creciendo a un ritmo de alrededor del 10 % anual.
El sector de los servicios financieros muestra una confianza cautelosa, pero constante, en las agencias de selección. El 70 % de los responsables de contratación de este sector espera que la demanda se recupere, y una amplia mayoría ya recurre a agencias de selección para cubrir puestos especializados. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) revelan que el 4,4 % de las empresas del sector de las actividades financieras había comenzado recientemente a utilizar los servicios de empresas de selección o agencias de talento, lo que representa 41 719 empresas y 1,57 millones de trabajadores.
La adopción de la IA también es elevada en este sector. El sector de los servicios financieros registrará una adopción de la IA del 65 % en el ámbito de la selección de personal en 2026, solo por detrás del sector tecnológico, con un crecimiento interanual del +13 % impulsado por herramientas de análisis de currículos, control de cumplimiento normativo y verificación reglamentaria.
El sector manufacturero recurre a las agencias en mayor medida que casi cualquier otro sector. El 97 % de las empresas industriales (manufactura, logística y construcción) recurren a trabajadores temporales, que a menudo representan entre el 5 % y el 20 % de la plantilla total. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) muestran que el 11,1 % de los establecimientos del sector manufacturero había empezado a recurrir recientemente a empresas de selección de personal o agencias de talento, lo que supone la proporción más alta de todos los sectores productores de bienes, abarcando 39 014 establecimientos y 4,2 millones de trabajadores.
El sector minorista y el de la hostelería recurren a las agencias principalmente para hacer frente a los picos de demanda. El 70 % de los empleadores recurre a agencias de selección de personal para los periodos de máxima actividad estacional, como las fiestas navideñas, lo que convierte a este en uno de los casos de uso más habituales en los sectores orientados al consumidor. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) confirman lo habitual que es esta práctica. El 14,9 % de los establecimientos del sector de alojamiento y restauración había comenzado recientemente a utilizar nuevas agencias de selección de personal o de contratación de talentos, la tasa más alta de todos los sectores del sector privado encuestados, lo que abarca 106 913 establecimientos y 2,75 millones de trabajadores. El sector minorista registró una tasa de adopción del 5,9 %, que abarca 60 141 establecimientos.
Los sectores relacionados experimentan una presión similar. La demanda de personal en el sector de la construcción aumentó un 18 % en 2023 debido a la escasez de mano de obra, y los sectores relacionados con el comercio minorista registraron incrementos paralelos. El mercado de las agencias de selección de personal para el sector hotelero se valoró en 42 600 millones de dólares en 2025 y se prevé que alcance los 74 300 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6,4 %.
Recursos: AITACS, DOIT Software, Taleva AI Recruiting, PRNFunding, Alta Lake Partners, RefAssured, GM Insights, BLS BRS 2022, Encuesta de Goodman Masson sobre servicios financieros 2024, Taleva AI Recruiting, Clientes potenciales de agencias
No todos los servicios de las agencias son iguales. La contratación indefinida, la contratación temporal y la búsqueda de altos directivos se rigen por estructuras de honorarios y patrones de crecimiento distintos, así que vamos a analizarlos por separado.
Las comisiones por la contratación indefinida siguen un sistema de tramos bastante claro. Las comisiones oscilan entre el 11 % y el 30 % del salario del primer año, con una media del 18 % para los puestos de nivel inicial, del 22 % para los de nivel intermedio, del 27 % para los de alta dirección y del 30 % para los puestos ejecutivos o de alta dirección.
Sin embargo, la contratación indefinida se ha ralentizado en varios mercados. En el sector de los servicios de empleo de Canadá, las contrataciones indefinidas y la dotación de personal por contrato representaron el 42,7 % de la facturación total en 2024, mientras que la dotación de personal temporal superó ligeramente esa cifra, con un 48,2 %. Las agencias británicas de la plataforma Firefish registraron en 2025 una caída interanual del 4 % en las contrataciones indefinidas, lo que supone el segundo año consecutivo de descenso, impulsado por una reducción del 5 % en la creación de puestos de trabajo indefinidos.
El trabajo temporal y por contrato se ha convertido en el verdadero motor de crecimiento de las agencias de selección de personal. Las contrataciones temporales y por contrato crecieron un 23 % interanual en 2025, lo que convierte a este segmento en el principal impulsor del sector a nivel mundial. El 97 % de las empresas industriales (fabricación, logística, construcción) recurren a trabajadores temporales, que suelen representar entre el 5 % y el 20 % de la plantilla total.
La búsqueda de altos directivos se sitúa en una categoría totalmente distinta, tanto en lo que respecta al coste como al tamaño del mercado. El mercado mundial de la búsqueda de ejecutivos se valoró en 23 100 millones de dólares en 2026 y se prevé que alcance los 42 200 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6,94 %. Otra estimación de Mordor Intelligence sitúa el mercado en 22 710 millones de dólares en 2026, con un crecimiento hasta los 31 780 millones de dólares en 2030, a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 8,8 %.
Es evidente que las empresas confían en este canal. El 50 % de las empresas recurre a consultoras de selección de altos directivos para buscar y contratar candidatos para puestos de alta dirección, lo que las sitúa, junto con los contactos profesionales, como el principal método de selección para estos puestos. La confianza en el futuro del sector también parece sólida. El 94 % de las consultoras de selección de altos directivos prevé que el crecimiento de los ingresos continúe hasta 2026.
Las agencias no se limitan a cubrir puestos, sino que intervienen en fases concretas del proceso de selección. La búsqueda de candidatos, la preselección y la búsqueda de altos directivos aportan cada una un valor diferente a la relación con una agencia.
La captación de talento sigue siendo una de las principales razones por las que las empresas recurren a ayuda externa. El 71,3 % de los empleadores recurre a las recomendaciones de los empleados como método de captación, mientras que el 46,1 % utiliza LinkedIn y el 43,5 % recurre a las redes sociales, canales en los que las agencias ejercen una influencia real a través de sus propias bases de datos. Las agencias cuentan con una ventaja natural en este ámbito. Aproximadamente el 70 % de la población activa mundial se considera talento pasivo que no busca empleo de forma activa, y las agencias disponen de las bases de datos necesarias para llegar a ellos.
Las agencias desempeñan una importante función de filtrado una vez que los candidatos entran en el proceso de selección. Las agencias de selección de personal registran una tasa de entrevistas de aproximadamente el 42 % por cada 100 solicitudes presentadas a través de ellas, frente a apenas un 2 % en el caso de las solicitudes directas. Esa diferencia pone de manifiesto el valor que aportan las agencias en la fase de preselección antes de que un candidato llegue siquiera a un responsable de contratación.
La contratación de altos directivos depende de las agencias más que en casi cualquier otra etapa. El 50 % de las empresas recurre a firmas de búsqueda de ejecutivos para encontrar candidatos a puestos directivos, según los datos comparativos de SHRM para 2025. Lo que está en juego en este nivel también es muy importante. El coste medio por contratación para puestos ejecutivos alcanzó los 35 879 dólares en 2025, lo que supone un aumento del 21 % desde 2022 y del 113 % desde 2017, y la mayor parte de ese coste va a parar directamente a las empresas de selección.
Fuentes: iHire / SHRM a través de Pin Blog, ScaleSuite, SHRM Talent Access a través de LinkedIn, Phylicia Seymour en LinkedIn, Matchr, Staffing Hub / Employ Inc
Las agencias rara vez trabajan por su cuenta. Colaboran con equipos internos, fuentes de referencia, portales de empleo y redes sociales, y cada canal aporta su granito de arena. A continuación te mostramos cómo se comparan entre sí.
La contratación interna se ha reducido ligeramente desde el máximo alcanzado durante la pandemia. El 55 % de las organizaciones estadounidenses cuentan con personal dedicado a la contratación interna en 2025, lo que supone un descenso respecto al 58 % registrado en 2022, aunque sigue siendo superior al 48 % de 2017. En general, el 36 % de las organizaciones recurre en gran medida a los procesos de contratación interna.
Las recomendaciones tienen un impacto muy superior al que cabría esperar en términos de volumen. Aunque solo representan entre el 2 % y el 7 % de las candidaturas, suponen entre el 11 % y el 40 % de las contrataciones, lo que hace que los candidatos recomendados tengan 10 veces más probabilidades de ser contratados que los que se presentan a través de las bolsas de empleo. Los candidatos recomendados reciben ofertas en el 30 % de los casos, frente a solo el 7 % de los candidatos de las bolsas de empleo seleccionados a partir de las mismas ofertas de trabajo.
Las plataformas de empleo atraen un gran volumen de candidatos, pero tienen una baja tasa de conversión. Generan entre el 49 % y el 61 % de todas las solicitudes, pero solo producen entre el 24,6 % y el 42 % de las contrataciones reales, lo que las convierte en el canal con menor tasa de conversión actualmente en uso. Los datos de CareerPlug para 2025 lo ponen de manifiesto con claridad. Las plataformas de empleo generaron el 61 % de las candidaturas, pero solo el 42 % de las contrataciones, mientras que las páginas de empleo de las empresas atrajeron tan solo al 13 % de los candidatos y, sin embargo, representaron el 26 % de las contrataciones, lo que significa que los candidatos procedentes de las páginas de empleo tienen una tasa de conversión cuatro veces superior a la de los procedentes de las plataformas de empleo.
Las redes sociales y la contratación a través de agencias se complementan más de lo que compiten entre sí. El 92 % de las empresas contrata a través de las redes sociales, mientras que entre el 82 % y más del 90 % recurre a agencias, y el 94 % de las propias agencias utiliza las redes sociales como parte de su proceso de selección. LinkedIn lidera el ranking, ya que el 71 % de las organizaciones lo utiliza para la selección directa a través de redes sociales, por delante de Facebook, Instagram, X, YouTube y TikTok.
Los candidatos directos tienen una buena tasa de conversión una vez que llegan a la entrevista, pero son pocos los que llegan hasta ahí. Los candidatos directos registran una tasa de conversión en ofertas de entre el 27 % y el 30 % por entrevista, frente al 8 % y el 15 % de los candidatos presentados por agencias. Sin embargo, el volumen total invierte esta situación. Las agencias generan unas 3,36 ofertas por cada 100 candidaturas, frente a solo 0,6 en el caso de los candidatos directos, lo que hace que las agencias sean casi seis veces más productivas en el conjunto total de candidaturas.
El coste suele ser el factor decisivo a la hora de que una empresa contrate o no a una agencia. Los honorarios, el tamaño de la empresa y los resultados a largo plazo en materia de retención influyen de forma diferente en esa decisión.
La mayoría de las agencias se sitúan en un rango de honorarios bastante predecible. Los honorarios basados en resultados oscilan entre el 15 % y el 25 % del salario base del primer año, pagaderos únicamente tras una contratación satisfactoria. Los modelos de retención son más costosos, con un porcentaje que oscila entre el 25 % y el 33 % del salario base del primer año, pagadero por etapas independientemente del resultado, y se utilizan principalmente para puestos de alta dirección, confidenciales o difíciles de cubrir. Los acuerdos de integración o de externalización de la selección de personal (RPO) funcionan de forma totalmente diferente, ya que cobran una tarifa fija de entre 5.000 y 20.000 dólares al mes por proyectos de contratación continuados o de gran volumen.
Las estructuras de honorarios varían bastante en función del tamaño de la empresa. Las pequeñas empresas que pagan la tarifa de contingencia estándar del 18 % al 20 % por una contratación de entre 70 000 y 80 000 dólares acaban pagando entre 12 600 y 16 000 dólares por cada incorporación, lo que a menudo supone la factura más elevada a la que se enfrentan estas empresas en materia de selección de personal. Las empresas del segmento medio negocian de forma diferente y suelen alcanzar acuerdos por volumen con una comisión de éxito del 15 % al 20 % o honorarios fijos de entre 3.000 y 7.500 dólares por puesto de nivel medio.
Las grandes empresas juegan en una liga totalmente diferente. Por lo general, recurren a modelos de RPO o MSP, o negocian acuerdos marco de servicios con descuentos del 12 % al 18 % para puestos de gran volumen, mientras que los servicios de selección en exclusiva oscilan entre el 25 % y el 30 % o más para puestos de dirección.
Las cifras de referencia varían en función del índice de referencia que se utilice. El informe de 2025 de la SHRM sitúa el coste medio por contratación para puestos no ejecutivos en EE. UU. en 4.700 dólares. Los puestos ejecutivos cuestan mucho más, alcanzando los 35.879 dólares, lo que supone un aumento del 21 % desde 2022 y del 113 % desde 2017, siendo los honorarios de las empresas de selección de personal los principales responsables de dicho incremento.
Los honorarios de las agencias para un puesto de 100 000 dólares suelen oscilar entre 15 000 y 28 000 dólares, lo que supone entre el 150 % y el 595 % del coste interno de contratación de referencia. Sin embargo, si se tienen en cuenta las pérdidas derivadas de la vacante, el coste real por contratación suele superar los 25 000 y los 62 000 dólares por puesto, una cifra que cambia el cálculo a la hora de valorar si merece la pena recurrir a una agencia o dejar el puesto sin cubrir.
Las cifras de retención favorecen bastante a las agencias especializadas. Más del 90 % de los candidatos colocados por reclutadores especializados permanecen en sus puestos tras 12 meses, frente a aproximadamente el 70 % de las contrataciones internas. Las colocaciones de las agencias registran una tasa de rotación durante el primer año de entre el 15 % y el 20 %, muy por debajo de la rotación del 30 % al 50 % que se observa en las contrataciones internas, en las que los candidatos son menos seleccionados y en las que casi el 17 % de los empleados abandona la empresa en los primeros 90 días.
Recursos: Contratación de personal cualificado, Leonar, Second Talent, The Resource, RecruitBPM, Rent A Recruiter, Leonar, Valuable Recruitment, Second Talent, Pin Blog / SHRM, Raffi, Leonar, En equipo
Las agencias de selección de personal se han convertido en un canal clave para la contratación a nivel mundial, y millones de empresas recurren a ellas para encontrar talento con mayor rapidez. A medida que evolucionan las necesidades de contratación, se prevé que su papel a la hora de facilitar un proceso de selección eficiente y flexible siga creciendo.