Contratar personal en Alemania como empresa extranjera puede ser una forma rentable de hacer crecer tu negocio. La mayoría de las empresas ya son conscientes de la importancia de cumplir con la legislación local antes, durante y después del proceso de contratación.
Una de las facetas de la compleja legislación laboral alemana son las normas sobre la jornada laboral. Malinterpretar o incumplir estas normas es como perder una pieza del rompecabezas y echar a perder todo el juego.
Por eso, en este artículo repasamos todas las normas y reglamentos importantes que todo empresario extranjero debe cumplir en materia de jornada laboral a la hora de contratar personal en Alemania.
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Contratar personal en Alemania como empresa extranjera puede ser una forma rentable de hacer crecer tu negocio. La mayoría de las empresas ya son conscientes de la importancia de cumplir con la legislación local antes, durante y después del proceso de contratación.
Una de las facetas de la compleja legislación laboral alemana son las normas sobre la jornada laboral. Malinterpretar o incumplir estas normas es como perder una pieza del rompecabezas y echar a perder todo el juego.
Por eso, en este artículo repasamos todas las normas y reglamentos importantes que todo empresario extranjero debe cumplir en materia de jornada laboral a la hora de contratar personal en Alemania.
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Stephan Dorn
Socio Director
La legislación alemana no define el «horario laboral estándar» como un único horario fijo. En su lugar, la jornada laboral se rige por los límites máximos establecidos por la ley, los convenios colectivos (Tarifverträge) y los contratos de trabajo individuales.
Alemania aplica normas estrictas para proteger a los trabajadores. Estas normas son aún más estrictas en lo que respecta a la jornada laboral máxima y a los períodos de descanso.
La ley establece un límite mínimo de 8 horas por jornada laboral. Este es el parámetro clave que hay que tener en cuenta a la hora de planificar una contratación en Alemania. No obstante, la jornada laboral puede ampliarse hasta un máximo de 10 horas al día, siempre que la media no supere las 8 horas por jornada laboral durante el período de referencia aplicable.
Esto significa que la jornada laboral media del empleado no debe superar las 8 horas por día laborable a lo largo de 6 meses naturales o 24 semanas.
Esto ofrece flexibilidad a los empleadores durante los periodos de mayor actividad, pero las jornadas laborales más largas deben compensarse con jornadas más cortas o días libres, de modo que la media siga cumpliendo la normativa.
El trabajo nocturno también está sujeto a límites de jornada laboral, y los empleados pueden tener derecho a una compensación o a tiempo libre con arreglo a la normativa aplicable. Se entiende por trabajo nocturno aquel que se realiza entre las 23:00 y las 06:00 horas (art. 6 de la ArbZG). Los trabajadores nocturnos tienen derecho a reconocimientos médicos y a medidas adicionales de protección de la salud.
Dado que la Ley de tiempo de trabajo mide el tiempo de trabajo en días laborables, el máximo legal equivale a 48 horas semanales si se calcula sobre la base de 6 días laborables (6 × 8 horas).
Se puede ampliar temporalmente la jornada laboral hasta un máximo de 60 horas semanales (6 × 10 horas), siempre que posteriormente se reduzca la media hasta el equivalente a 48 horas semanales durante el período de referencia.
En la práctica, muchas empresas en Alemania tienen una semana laboral de cinco días, lo que suele suponer unas 40 horas de trabajo a la semana.
La legislación alemana no establece horas exactas de inicio ni de finalización.
En la mayoría de las oficinas, la jornada laboral comienza entre las 08:00 y las 09:00 y termina entre las 16:30 y las 18:00.
En la práctica, este horario se ajusta a una jornada laboral de 8 horas y a una pausa de entre 30 y 60 minutos.
Alemania ha adoptado estructuras de trabajo flexibles, tales como:
Los empleadores extranjeros suelen malinterpretar el concepto de jornada laboral máxima en Alemania.
El límite máximo diario es de 10 horas al día, lo cual constituye el límite máximo estricto y no puede superarse.
Según la norma de promediado, si los empleados trabajan más de 8 horas algunos días, la media debe situarse en 8 horas diarias a lo largo de 6 meses (o 24 semanas).
La ArbZG mide la jornada laboral en días laborables (de lunes a sábado), por lo que los límites legales de 48 y 60 horas semanales se calculan sobre una base de seis días. En la práctica, la gran mayoría de las empresas alemanas operan con una semana laboral de cinco días, lo que da lugar a cifras reales diferentes:
Semana laboral de seis días (fundamento jurídico) | Semana laboral de 5 días (práctica habitual) | |
Máximo estándar | 48 horas a la semana | 40 horas a la semana |
Máximo temporal | 60 horas a la semana | 50 horas a la semana |
Objetivo medio a largo plazo | 48 horas a la semana | 40 horas a la semana |
La norma de promediación se aplica independientemente del número de días trabajados: si los empleados trabajan temporalmente hasta 10 horas al día, el promedio debe volver a ser de 8 horas por jornada laboral a lo largo de 6 meses naturales (o 24 semanas).
En determinados sectores —como la sanidad, la hostelería y el transporte y la logística— pueden darse desviaciones específicas respecto a estos límites en virtud de convenios colectivos o excepciones legales.
La Ley de tiempo de trabajo (Arbeitszeitgesetz) constituye el marco jurídico fundamental. En ella se definen el tiempo de trabajo de los empleados, sus períodos de descanso y la forma en que los empleadores deben organizar los horarios. Su objetivo principal es proteger la salud y la seguridad de los empleados, así como prevenir el exceso de trabajo y el agotamiento.
La Ley de tiempo de trabajo tiene un alcance más amplio de lo que la mayoría de los empresarios cree.
Regula toda la estructura del tiempo de trabajo, no solo las horas trabajadas. Abarca:
Alemania aplica normas estrictas en materia de recuperación.
¿Por qué es importante esto para los empleadores extranjeros?
Estas son las áreas en las que la mayoría de los empleadores extranjeros cometen errores.
Los descansos son obligatorios, no remunerados y deben programarse; no son opcionales.
Entre los puntos clave cabe destacar que los empleados no pueden renunciar voluntariamente a los descansos y que los empleadores deben asegurarse de que estos se disfruten efectivamente.
Los empleados deben disponer de al menos 11 horas consecutivas de descanso entre turnos. Por ejemplo, si el trabajo termina a las 18:00, el siguiente turno no puede comenzar antes de las 05:00.
Es importante destacar que los empleados no pueden trabajar más de 6 horas consecutivas sin un descanso.
Por lo general, está prohibido trabajar los domingos y los días festivos, salvo que lo exija un sector específico o que el empleador lo compense con un día de descanso. Si los empleados trabajan un domingo, deben disfrutar de un día de descanso compensatorio en un plazo de dos semanas (incluido el domingo trabajado). Si los empleados trabajan un día festivo que caiga en día laborable, el día de descanso compensatorio debe concederse en un plazo de ocho semanas.
Las vacaciones anuales se rigen por una ley específica, pero están vinculadas a la jornada laboral. Los empleadores deben conceder un mínimo de 20 días de vacaciones pagadas (basándose en una semana laboral de 5 días) (24 días en el caso de una semana laboral de 6 días), tal y como garantiza la Ley federal de vacaciones (BUrlG). En la práctica, los empleadores suelen conceder entre 25 y 30 días.
Una sentencia de 2019 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (C-55/18) obligó a todos los Estados miembros de la UE a garantizar que los empleadores implementaran sistemas objetivos, fiables y accesibles para el control del tiempo de trabajo.
Dado que el legislador alemán no promulgó ninguna ley al respecto, el Tribunal Federal de Trabajo de Alemania (Bundesarbeitsgericht, BAG) intervino el 13 de septiembre de 2022 (1 ABR 22/21) y dictaminó que todos los empleadores, independientemente del tamaño de la empresa, deben registrar la totalidad de las horas de trabajo de los empleados, y no solo las horas extras.
A partir de diciembre de 2025, una sentencia del Tribunal Federal de Trabajo obliga a todos los empleadores a registrar electrónicamente las horas de trabajo, indicando la hora de inicio, la hora de finalización, las pausas y las horas extras. El acuerdo de coalición de 2025 entre la CDU/CSU y el SPD refuerza aún más esta obligación.
Las pequeñas empresas con menos de 10 empleados pueden
pueden acogerse a las disposiciones transitorias, pero la obligación general de registrar el tiempo de trabajo se aplica ahora a todos los empleadores.
Para entenderlo bien, hay que distinguir entre los límites legales y la práctica real.
Según la legislación alemana, la jornada laboral estándar es de 8 horas al día, con un máximo de 10 horas diarias. El máximo semanal es de 48 horas de media. Esto establece el límite máximo, no la norma.
La mayoría de los empleados a tiempo completo trabajan:
El horario laboral en Alemania sigue un patrón estructurado, pero flexible.
La mayoría de los puestos corporativos se desarrollan en:
La Ley de Contratos a Tiempo Parcial y de Duración Determinada (TzBfG) y la Ley de Jornada Laboral regulan el trabajo a tiempo parcial en Alemania. Se considera que un empleado trabaja a tiempo parcial si su jornada es inferior a la de un empleado a tiempo completo en condiciones comparables. No existe un número mínimo ni máximo de horas establecido.
Lo habitual es trabajar unas 20 horas a la semana a tiempo parcial. En general, el horario oscila entre unas 15 y 30 horas semanales, dependiendo del puesto.
Los empleadores deben tratar a los empleados a tiempo parcial de la misma manera que a los empleados a tiempo completo. Esto incluye un salario prorrateado, igualdad de acceso a las prestaciones y las mismas oportunidades profesionales.
Alemania cuenta con uno de los sistemas de apoyo a la familia más sólidos en materia de legislación laboral. No existe una legislación específica para cada género, pero sí se ofrecen importantes medidas de protección.
Alemania no cuenta con leyes específicas para las mujeres, pero los trabajadores pueden disfrutar de un permiso parental (Elternzeit) de hasta tres años por hijo, que pueden repartirse entre ambos progenitores. Se pueden aplazar hasta 24 meses y disfrutarlos antes de que el niño cumpla ocho años. También pueden solicitar trabajar a tiempo parcial. En virtud de la Mutterschutzgesetz, la jornada laboral está limitada durante el embarazo.
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