Pour un employeur étranger, recruter en Allemagne peut constituer un moyen rentable de développer son activité. La plupart des employeurs sont déjà conscients de l'importance de respecter la législation locale avant, pendant et après le processus de recrutement.
La réglementation du temps de travail constitue l'un des aspects de la législation complexe du travail en Allemagne. Mal comprendre ou ne pas respecter ces règles revient à oublier une pièce du puzzle et à perdre toute la partie.
C'est pourquoi, dans cet article, nous passons en revue toutes les règles et réglementations importantes que tout employeur étranger doit respecter en matière de temps de travail lorsqu'il recrute en Allemagne.
Auteur
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Pour un employeur étranger, recruter en Allemagne peut constituer un moyen rentable de développer son activité. La plupart des employeurs sont déjà conscients de l'importance de respecter la législation locale avant, pendant et après le processus de recrutement.
La réglementation du temps de travail constitue l'un des aspects de la législation complexe du travail en Allemagne. Mal comprendre ou ne pas respecter ces règles revient à oublier une pièce du puzzle et à perdre toute la partie.
C'est pourquoi, dans cet article, nous passons en revue toutes les règles et réglementations importantes que tout employeur étranger doit respecter en matière de temps de travail lorsqu'il recrute en Allemagne.
Le droit allemand ne définit pas la « durée normale du travail » comme un horaire unique et fixe. La durée du travail est plutôt régie par des limites maximales légales, des conventions collectives (Tarifverträge) et des contrats de travail individuels.
L'Allemagne impose des règles strictes pour protéger les travailleurs. Ces règles sont encore plus strictes en ce qui concerne la durée maximale du travail et les périodes de repos.
La loi fixe une durée maximale de 8 heures par journée de travail. Il s'agit là d'un critère essentiel à prendre en compte lors de la planification d'un recrutement en Allemagne. Toutefois, la durée du travail peut être prolongée jusqu'à 10 heures par jour, à condition que la moyenne ne dépasse pas 8 heures par journée de travail sur la période de référence applicable.
Cela signifie que la durée moyenne de travail de l'employé ne doit pas dépasser 8 heures par jour ouvrable sur une période de 6 mois civils ou de 24 semaines.
Cela offre aux employeurs une certaine souplesse pendant les périodes de forte activité, mais les journées de travail plus longues doivent être compensées par des journées plus courtes ou des jours de congé, afin que la moyenne reste conforme à la réglementation.
Le travail de nuit est également soumis à des restrictions en matière de temps de travail, et les salariés peuvent avoir droit à une compensation financière ou à des congés conformément à la réglementation en vigueur. Le travail de nuit est défini comme le travail effectué entre 23 heures et 6 heures du matin (article 6 de la loi allemande sur l'aménagement du temps de travail, ArbZG). Les travailleurs de nuit ont droit à des examens médicaux et à des mesures de protection de la santé supplémentaires.
Étant donné que la loi sur le temps de travail définit le temps de travail en jours ouvrés, la durée maximale légale correspond à 48 heures par semaine lorsqu'elle est calculée sur la base de 6 jours ouvrés (6 × 8 heures).
Vous pouvez prolonger temporairement la durée hebdomadaire de travail jusqu'à 60 heures (6 × 10 heures), à condition que la moyenne soit ensuite ramenée à l'équivalent de 48 heures par semaine sur la période de référence.
Dans la pratique, de nombreuses entreprises en Allemagne fonctionnent selon un régime de cinq jours par semaine, ce qui correspond souvent à environ 40 heures de travail hebdomadaires.
La législation allemande ne fixe pas d'heures précises pour le début ou la fin.
Dans la plupart des bureaux, la journée de travail commence entre 8 h et 9 h et se termine entre 16 h 30 et 18 h.
Concrètement, cet horaire correspond à une journée de travail de 8 heures et à une pause de 30 à 60 minutes.
L'Allemagne a mis en place des modes de travail flexibles, tels que :
Les employeurs étrangers ont souvent une conception erronée de la durée maximale du travail en Allemagne.
La limite quotidienne absolue est fixée à 10 heures par jour ; il s'agit d'une limite maximale stricte qui ne peut être dépassée.
En vertu de la règle de la moyenne, si les salariés travaillent plus de 8 heures certains jours, la moyenne doit revenir à 8 heures par jour sur une période de 6 mois (ou 24 semaines).
La loi ArbZG mesure le temps de travail en jours ouvrés (du lundi au samedi) ; les limites légales de 48 et 60 heures par semaine sont donc calculées sur une base de 6 jours. Dans la pratique, la grande majorité des entreprises allemandes fonctionnent selon une semaine de 5 jours, ce qui donne des chiffres réels différents :
Semaine de 6 jours (base juridique) | Semaine de 5 jours (pratique courante) | |
Limite maximale standard | 48 heures par semaine | 40 heures par semaine |
Maximum temporaire | 60 heures par semaine | 50 heures par semaine |
Objectif moyen à long terme | 48 heures par semaine | 40 heures par semaine |
La règle de calcul de la moyenne s'applique quel que soit le nombre de jours travaillés : si les salariés travaillent temporairement jusqu'à 10 heures par jour, la moyenne doit revenir à 8 heures par jour ouvré sur une période de 6 mois civils (ou 24 semaines).
Certains secteurs — tels que la santé, l'hôtellerie-restauration, ainsi que les transports et la logistique — peuvent faire l'objet de dérogations spécifiques à ces limites en vertu de conventions collectives ou d'exceptions prévues par la loi.
La loi sur le temps de travail (Arbeitszeitgesetz) constitue le cadre juridique de référence. Elle définit le temps de travail des salariés, leurs périodes de repos et la manière dont les employeurs doivent organiser les horaires. Elle vise avant tout à protéger la santé et la sécurité des salariés, ainsi qu’à prévenir le surmenage et l’épuisement professionnel.
La loi sur le temps de travail a une portée plus large que ne le pensent la plupart des employeurs.
Elle régit l'ensemble de l'organisation du temps de travail, et pas seulement les heures travaillées. Elle porte sur :
L'Allemagne applique des règles strictes en matière de recouvrement.
En quoi cela concerne-t-il les employeurs étrangers ?
Ce sont les domaines dans lesquels la plupart des employeurs étrangers commettent des erreurs.
Les pauses sont obligatoires, non rémunérées et doivent être planifiées ; elles ne sont pas facultatives.
Parmi les points clés, on retiendra que les salariés ne peuvent pas renoncer volontairement à leurs pauses et que les employeurs doivent veiller à ce que celles-ci soient effectivement prises.
Les employés doivent bénéficier d'au moins 11 heures de repos consécutives entre deux services. Par exemple, si le travail se termine à 18 h, le service suivant ne peut pas commencer avant 5 h.
Il est important de noter que les employés ne peuvent pas travailler plus de 6 heures consécutives sans pause.
Le travail le dimanche et les jours fériés est généralement interdit, sauf si cela est rendu nécessaire par les spécificités d'un secteur d'activité donné ou si l'employeur accorde un repos compensatoire. Si les salariés travaillent un dimanche, ils doivent bénéficier d'un jour de repos compensatoire dans un délai de deux semaines (en comptant le dimanche travaillé). Si les salariés travaillent un jour férié tombant un jour de semaine, le jour de repos compensatoire doit leur être accordé dans un délai de huit semaines.
Les congés annuels sont régis par une loi distincte, mais sont liés au temps de travail. Les employeurs sont tenus d'accorder au minimum 20 jours de congés payés (sur la base d'une semaine de travail de 5 jours) (24 jours pour une semaine de travail de 6 jours), comme le garantit la loi fédérale sur les congés annuels (BUrlG). Dans la pratique, les employeurs accordent généralement entre 25 et 30 jours.
Un arrêt rendu en 2019 par la Cour de justice de l'Union européenne (C-55/18) a imposé à tous les États membres de l'UE de veiller à ce que les employeurs mettent en place des systèmes objectifs, fiables et accessibles pour le suivi du temps de travail.
Le législateur allemand n'ayant pas adopté de loi en la matière, la Cour fédérale du travail allemande (Bundesarbeitsgericht, BAG) est intervenue le 13 septembre 2022 (1 ABR 22/21) pour statuer que tous les employeurs, quelle que soit la taille de leur entreprise, doivent enregistrer l'intégralité des heures de travail de leurs salariés, et pas seulement les heures supplémentaires.
À compter de décembre 2025, une décision de la Cour fédérale du travail impose à tous les employeurs d'enregistrer électroniquement les heures de travail, en indiquant l'heure de début, l'heure de fin, les pauses et les heures supplémentaires. L'accord de coalition de 2025 entre la CDU/CSU et le SPD renforce encore cette obligation.
Les petites entreprises de moins de 10 salariés peuvent
bénéficient de dispositions transitoires, mais l'obligation générale d'enregistrer le temps de travail s'applique désormais à tous les employeurs.
Pour bien comprendre cela, il faut faire la distinction entre les limites légales et la pratique courante.
En vertu de la législation allemande, la durée normale du travail est de 8 heures par jour, avec un maximum de 10 heures par jour. La durée hebdomadaire maximale est de 48 heures en moyenne. Il s'agit là d'un plafond, et non d'une norme.
La plupart des salariés à temps plein travaillent :
En Allemagne, les horaires de travail en bureau suivent un rythme structuré mais flexible.
La plupart des fonctions au sein d'une entreprise s'inscrivent dans le cadre :
La loi sur le travail à temps partiel et les contrats à durée déterminée (TzBfG) et la loi sur le temps de travail (Arbeitszeitgesetz) régissent le travail à temps partiel en Allemagne. Un salarié est considéré comme travaillant à temps partiel s'il effectue moins d'heures qu'un salarié à temps plein occupant un poste comparable. Il n'existe pas de nombre d'heures minimum ou maximum fixé.
En général, un emploi à temps partiel correspond à environ 20 heures par semaine. Cela varie généralement entre 15 et 30 heures par semaine, selon le poste.
Les employeurs doivent traiter les salariés à temps partiel de la même manière que les salariés à temps plein. Cela inclut un salaire calculé au prorata, un accès égal aux avantages sociaux et des opportunités de carrière équivalentes.
L'Allemagne dispose de l'un des systèmes de soutien aux familles les plus structurés en matière de droit du travail. Il n'existe pas de législation spécifique au genre, mais les protections sont solides.
L'Allemagne ne prévoit pas de législation spécifique pour les femmes, mais les salariés peuvent bénéficier d'un congé parental (Elternzeit) d'une durée maximale de trois ans par enfant, à partager entre les deux parents. Jusqu'à 24 mois peuvent être reportés et pris avant le huitième anniversaire de l'enfant. Ils peuvent également demander à travailler à temps partiel. En vertu de la loi sur la protection de la maternité (Mutterschutzgesetz), les horaires de travail sont limités pendant la grossesse.
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