Los trabajos secundarios se han convertido en una parte integral de la vida laboral estadounidense. Los datos que hay detrás de este cambio son más complejos de lo que la mayoría de los titulares dan a entender. Esta guía desglosa las últimas estadísticas sobre los trabajos secundarios en cuanto a crecimiento, ingresos, datos demográficos y sectores, para que puedas ir más allá de las apariencias.
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Los trabajos secundarios se han convertido en una parte integral de la vida laboral estadounidense. Los datos que hay detrás de este cambio son más complejos de lo que la mayoría de los titulares dan a entender. Esta guía desglosa las últimas estadísticas sobre los trabajos secundarios en cuanto a crecimiento, ingresos, datos demográficos y sectores, para que puedas ir más allá de las apariencias.
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Leah Maglalang
Coordinador comercial Emiratos Árabes Unidos
La cultura de los trabajos secundarios en Estados Unidos ha experimentado cambios importantes en los últimos años. Las cifras revelan una realidad interesante, y no todas apuntan en la misma dirección.
Los datos de las encuestas muestran una evolución irregular en la participación en el «hustle» desde 2022. Las distintas fuentes arrojan cifras diferentes, pero la tendencia general es difícil de ignorar.
Año | Tasa de participación |
2022 | ~44% |
2023 | 39% |
2024 | 36% |
2025 | 27 % – 47 % |
2026 | 33% |
Los datos de 2025 son donde las cosas se complican. Bankrate situó la cifra en solo un 27 %, mientras que Intuit QuickBooks la situó en un 47 %. Se trata de una diferencia de 20 puntos entre dos fuentes fiables. Es probable que la diferencia se deba a cómo define cada encuesta los «ingresos de actividades complementarias». El informe de LendingTree de 2026 se situó en el 33 %, lo que se acerca más al extremo inferior de ese rango.
Antes de 2020, tener un trabajo extra ya era una realidad para millones de estadounidenses. Alrededor del 37 % de quienes tenían un trabajo extra en 2019 dependían de esos ingresos para cubrir sus gastos básicos. Entonces llegó la pandemia.
El periodo comprendido entre 2020 y 2021 se caracterizó por un claro aumento del trabajo por encargo y del autoempleo. Las perturbaciones económicas empujaron a la gente a buscar ingresos adicionales rápidamente. Los datos de Bankrate lo confirman: el 52 % de las personas con una actividad complementaria a partir de 2022 había iniciado dicha actividad en los dos años anteriores.
Tras ese repunte, la situación empezó a calmarse. A medida que los mercados laborales se recuperaban y la inflación remitía, cada vez menos personas sentían la necesidad urgente de aceptar trabajo extra. Bankrate registró un descenso del 39 % en 2023 al 27 % en 2025. LendingTree muestra una caída similar, del 44 % en 2022 al 33 % en 2026.
Dicho esto, según QuickBooks, casi la mitad de los estadounidenses seguirá obteniendo ingresos de actividades complementarias en 2025. Así que el panorama no está del todo claro.
Si se analiza el periodo completo comprendido entre 2022 y 2026, la tendencia predominante apunta a un descenso de la participación.
Periodo | Turno |
2022 → 2023 | Baja de unos 5 puntos |
2023 → 2024 | Baja de unos 3 puntos |
2024 → 2025 | Baja de 9 puntos (Bankrate) |
2024 → 2025 | Subida de 11 puntos (QuickBooks) |
2025 → 2026 | 5 puntos menos |
La caída más pronunciada en un solo año que se observa en los datos de Bankrate se produjo entre 2024 y 2025, con un descenso de 9 puntos. QuickBooks da un giro completo a esa tendencia, ya que muestra un aumento de 11 puntos en el mismo periodo. Ambas encuestas son fiables. Esta divergencia pone de manifiesto un verdadero reto: la forma en que se formula la pregunta determina la respuesta que se obtiene.
La tasa de crecimiento anual compuesta varía en función de la fuente de datos en la que se confíe.
Las cifras de LendingTree apuntan a un descenso anual constante de entre el 6 % y el 7 % a lo largo de cuatro años. Los datos de QuickBooks, por su parte, indican un crecimiento anual de aproximadamente el 9 % en un periodo más corto.
Para los periodistas y blogueros que se ocupan de este tema, conviene citar la fuente junto con cualquier cifra de crecimiento. La cifra por sí sola no lo dice todo.
A pesar del reciente descenso en la participación, los datos prospectivos indican que los trabajos secundarios no van a desaparecer. La encuesta de QuickBooks de 2026 reveló que el 40 % de los estadounidenses tiene previsto poner en marcha un nuevo negocio o un trabajo secundario este año. Otro 20 % tiene previsto ampliar lo que ya tiene.
La Generación Z lidera esta tendencia. La mitad de los encuestados de la Generación Z afirman que tienen previsto poner en marcha un nuevo proyecto o negocio en 2026.
En cuanto a los ingresos, los ingresos mensuales medios procedentes de actividades complementarias alcanzaron unos 1.242 dólares en 2026, lo que supone un ligero aumento respecto a los 1.215 dólares. Dicho esto, la mediana muestra una realidad diferente. Según los datos de Bankrate, los ingresos mensuales habituales se sitúan más cerca de los 200 dólares. La mayoría de las actividades complementarias suponen un modesto aumento de los ingresos, no un sustituto del negocio principal.
Recursos: LendingTree, Bankrate, ZipRecruiter, Intuit QuickBooks
¿Quién tiene realmente un trabajo extra? Los datos muestran diferencias reveladoras según la generación, el género y el tipo de empleo.
Las generaciones más jóvenes lideran la clasificación con una amplia ventaja.
Generación | Tasa de participación |
Generación Z | 53 % – 56 % |
la generación del milenio | 50 % – 54 % |
Generación X | ~40% |
la generación del baby boom | ~24% |
La Generación Z encabeza todas las encuestas. Bankrate la sitúa en un 53 % y QuickBooks, en un 56 % para 2025. Los millennials le siguen de cerca, con un porcentaje que oscila entre el 50 % y el 54 %. La Generación X se sitúa en torno al 40 %, y los baby boomers se quedan atrás, con solo un 24 %.
La diferencia entre los grupos de edad más jóvenes y los más mayores es llamativa. La Generación Z tiene más del doble de probabilidades que los «boomers» de tener un trabajo extra. En parte, esto se debe a su dominio de las tecnologías digitales. En parte, se debe a la presión económica.
Los datos por grupos de edad coinciden en gran medida con el desglose generacional anterior.
Grupo de edad | Tasa de participación |
18–27 | 48% |
28–43 | 44% |
44–59 | 33% |
60+ | 23% |
Las cifras de Bankrate para 2024 muestran una clara tendencia a la baja a medida que aumenta la edad. El grupo de edad de 18 a 27 años se sitúa en el 48 %, mientras que el de los adultos mayores de 60 años se queda en solo el 23 %. La actividad relacionada con los ingresos complementarios disminuye de forma constante en todos los grupos de edad. Los trabajadores más jóvenes son, sencillamente, más propensos a buscar fuentes de ingresos adicionales.
Los hombres superan ligeramente a las mujeres en cuanto a la participación en actividades complementarias, y la diferencia en los ingresos es aún mayor.
Categoría | Hombres | Mujeres |
Participación | 43% | 35% |
Ingresos mensuales medios | ~989 dólares | ~603 dólares |
Los datos de Bankrate correspondientes a 2023 muestran que el 43 % de los hombres declaró tener un trabajo extra, frente al 35 % de las mujeres. Esa diferencia de 8 puntos en la participación se convierte en una brecha mucho mayor cuando se analizan los ingresos. Los hombres ganaban una media de aproximadamente 989 dólares al mes, frente a los cerca de 603 dólares de las mujeres.
La brecha salarial de género no desaparece en el mundo del trabajo por encargo. Se extiende hasta los ingresos complementarios de los trabajadores.
Es difícil encontrar datos nacionales fiables sobre las tasas de actividades complementarias por nivel educativo. Los datos disponibles apuntan a una tendencia concreta entre los titulados universitarios.
Bankrate ha revelado que el 26 % de los titulados universitarios que tienen un trabajo extra destinan esos ingresos al pago de sus deudas. Esta cifra contrasta con el 20 % registrado entre todas las personas que tienen un trabajo extra. Esto sugiere que los titulados universitarios suelen buscar un trabajo extra para hacer frente a la deuda estudiantil, más que simplemente para disponer de dinero extra para gastos.
La situación laboral influye en el comportamiento respecto a los trabajos secundarios de formas sorprendentes.
Grupo | Tarifa |
Todos los trabajadores de EE. UU. | 35% |
Personas que buscan trabajo por primera vez | 59.2% |
Trabajadores con experiencia | 28.4% |
Hogares con ingresos superiores a 150 000 dólares | 44.8% |
Los datos de ZipRecruiter correspondientes a 2023 muestran que el 59,2 % de quienes buscan empleo por primera vez tienen un trabajo extra. Esa cifra casi duplica la de los trabajadores con experiencia, que se sitúa en el 28,4 %. Los trabajos extra sirven de puerta de entrada al mercado laboral para aquellas personas que aún no han acumulado una trayectoria laboral tradicional.
Los datos también reflejan la situación de las personas con ingresos elevados. Los hogares con ingresos anuales superiores a 150 000 dólares presentaban una tasa de actividades complementarias del 44,8 %, muy por encima de los tramos de ingresos más bajos, que se situaban en torno al 30-31 %.
La Oficina de Estadísticas Laborales aporta un dato adicional: aproximadamente 8,9 millones de estadounidenses tenían varios empleos en 2025, lo que supone alrededor del 5,4 % de la población activa. Esa cifra se basa en una definición más estricta, pero pone de relieve lo habitual que es contar con más de una fuente de ingresos.
Recursos: ZipRecruiter, LendingTree, BLS
En mayo de 2026, alrededor de 8,4 millones de estadounidenses tenían dos empleos, lo que supone aproximadamente el 5,2 % de la población activa. Esa cifra no tiene en cuenta a los trabajadores autónomos que no figuran en los registros laborales tradicionales.
No existen datos desagregados a nivel estatal específicos sobre los «trabajos secundarios» en ninguna base de datos oficial. Lo que sí existe son datos históricos sobre el pluriempleo por estados, y estos muestran un patrón geográfico constante a lo largo del tiempo. Los estados rurales del Alto Medio Oeste y de las Montañas del Oeste suelen ocupar los primeros puestos, mientras que los estados costeros y muy urbanizados se sitúan en los últimos lugares.
De hecho, las zonas rurales superan a las urbanas en lo que respecta a la realización de varios trabajos. Los estudios sobre la realización de varios trabajos revelan sistemáticamente que los estados con las tasas más altas son más rurales que la media.
Los agricultores y los trabajadores agrícolas suelen tener un segundo empleo para cubrir las diferencias de ingresos entre temporadas o durante los periodos en los que los precios de las materias primas son bajos. Este patrón hace que las cifras de la población rural aumenten de formas que no se reflejan en las encuestas centradas en las ciudades.
Los trabajos secundarios en el ámbito urbano existen a gran escala, pero los trabajadores de la ciudad que perciben un buen sueldo principal tienen menos presión económica para buscar una segunda fuente de ingresos. La economía gig es más visible en las ciudades, aunque la tasa bruta de personas con varios empleos sigue siendo más baja allí.
Se habla mucho de los ingresos procedentes de actividades complementarias, pero los datos reales sobre las ganancias muestran una realidad más modesta. Hay unas pocas personas que ganan mucho dinero. La mayoría, no.
Según la encuesta realizada por Bankrate a mediados de 2025, los ingresos mensuales medios procedentes de actividades complementarias se situaban en torno a los 885 dólares, lo que supone un ligero descenso respecto a los 891 dólares de 2024. La mediana se situó en tan solo 200 dólares. Los datos de SurveyMonkey coincidían casi exactamente con esa cifra.
Métrico | Importe |
Media (Bankrate 2025) | ~885 $ al mes |
Mediana (Bankrate 2025) | ~200 $ al mes |
Media (QuickBooks 2025) | ~2.038 $ al mes |
QuickBooks registró una cifra mucho más elevada, de 2.038 dólares al mes, pero es probable que esa encuesta incluyera a más trabajadores autónomos a tiempo completo que a personas con un segundo empleo ocasional. La diferencia entre la media y la mediana en todas las encuestas deja una cosa clara: un pequeño grupo de personas con ingresos elevados eleva la media, mientras que la mayoría de la gente se lleva a casa muy poco.
Si lo traducimos a cifras anuales, la mayoría de quienes tienen un trabajo extra ganan menos de 5.000 dólares al año con su actividad complementaria. Se trata de un complemento significativo para algunos hogares, pero no sustituye a un negocio.
En el extremo opuesto, los autónomos cualificados presentan una situación muy diferente. Según Upwork, los autónomos estadounidenses ganan de media unos 99 230 dólares al año. MBO Partners calculó que 5,6 millones de trabajadores autónomos superaron los 100 000 dólares en 2025.
Tipo de trabajador | Renta media anual |
El típico que tiene un trabajo extra | Menos de 5.000 dólares |
Autónomos de EE. UU. (Upwork) | ~99 230 dólares |
Personas con altos ingresos (MBO) | Más de 100 000 dólares |
La conclusión es clara. Los ingresos de un trabajo extra dependen casi por completo del tipo de trabajo. Los trabajos puntuales que requieren habilidades y especialización pueden generar una cantidad considerable de dinero. La mayoría de los trabajos extra ocasionales suelen reportar ingresos modestos.
La distribución de la renta se inclina considerablemente hacia el extremo inferior.
Ingresos mensuales | La cuota de los estafadores |
0 $ – 100 $ | ~50% |
101 $ – 500 $ | ~35% |
501 $ – 1 000 $ | ~20-25 % |
Más de 1.000 dólares | ~10% |
Aproximadamente la mitad de quienes tienen un trabajo extra ganan 100 dólares o menos al mes. Solo alrededor del 10 % supera la barrera de los 1.000 dólares. Para los periodistas que cubren la «economía de los trabajos extra», merece la pena destacar esta distribución desde el principio. Las cifras de ingresos que aparecen en los titulares rara vez reflejan lo que gana realmente la persona media.
No todos los trabajos secundarios se remuneran igual. Los trabajos profesionales y basados en habilidades superan con creces a los trabajos a través de plataformas.
Categoría | Ganancias estimadas |
Autónomo/consultoría | ~99 000 $ al año de media |
Entrega de comestibles | 18–26 dólares/hora |
Entrega de comida a domicilio | 13–22 dólares/hora |
QuickBooks ha constatado que el 30 % de quienes tienen un trabajo secundario venden productos por Internet y que el 22 % presta servicios profesionales por cuenta propia. Bankrate sitúa las ventas por Internet en el 15 % y los servicios empresariales o profesionales en el 14 %. Estas categorías, que requieren mayores competencias, suelen generar ingresos mucho mayores que los trabajos de reparto o los trabajos esporádicos.
Los ingresos procedentes de actividades complementarias apenas han variado. Bankrate ha registrado un ligero descenso en los ingresos medios mensuales, que han pasado de 891 dólares en 2024 a 885 dólares en 2025. La mediana ha bajado de 250 a 200 dólares durante el mismo periodo.
Upwork prevé un crecimiento continuado, especialmente para los autónomos cualificados. Sin embargo, para quien suele tener un trabajo extra, los ingresos se han mantenido estables e incluso han bajado ligeramente. El límite máximo de ingresos para la mayoría de los trabajos extra no ha aumentado, y la inflación ha hecho que esas cifras estables valgan menos en términos reales.
Fuentes: Bankrate, SurveyMonkey, QuickBooks, Upwork, MBO Partners, Side Hustle Nation, ZipRecruiter
El trabajo complementario abarca una amplia variedad de sectores. El trabajo autónomo, las plataformas de trabajos esporádicos, el comercio electrónico, la creación de contenidos y los servicios profesionales atraen cada uno a un segmento distinto de la población activa.
El trabajo autónomo es el segmento más grande y de más rápido crecimiento dentro de los trabajos complementarios. Los datos de Upwork correspondientes a 2025 muestran que el 39 % de los trabajadores estadounidenses ejercieron como autónomos ese año, lo que supone un aumento de 4 puntos porcentuales con respecto a 2024. En conjunto, generaron aproximadamente 1,5 billones de dólares en 2024.
MBO Partners señala que el 36 % de los empleados tradicionales compagina actualmente su trabajo principal con una actividad como autónomo. Para 2027, Upwork prevé que habrá unos 86,5 millones de autónomos en Estados Unidos, lo que representaría aproximadamente el 51 % de la población activa total.
Los autónomos cualificados también suelen ganar más que sus homólogos con empleo a tiempo completo. Upwork ha constatado que los salarios medianos de los autónomos a tiempo completo igualan o superan a los de muchos puestos de trabajo asalariados tradicionales.
La economía de los trabajos esporádicos funciona a una escala diferente. Se calcula que 73 millones de estadounidenses, aproximadamente el 45 % de la población activa, participaron en algún tipo de trabajo esporádico en 2026. El sector en su conjunto alcanzó unos 455 mil millones de dólares ese año.
Solo el reparto de comida representa más de 75 000 millones de dólares de ese mercado. Aproximadamente el 44 % de los trabajadores temporales considera el trabajo a través de plataformas como una actividad complementaria, en lugar de como su principal fuente de ingresos.
Tipo de plataforma | Salario neto por hora |
Entrega de comida a domicilio | 13–22 dólares/hora |
Entrega de comestibles | 18–26 dólares/hora |
Es habitual trabajar en varias plataformas. Casi la mitad de los conductores de Lyft también conducen para Uber. A pesar de ese esfuerzo, los ingresos que generan estos trabajos esporádicos siguen siendo moderados para la mayoría de los trabajadores.
La venta por Internet se ha convertido en una de las categorías más populares de actividades complementarias. Según QuickBooks, el 30 % de quienes tienen una actividad complementaria venden productos a través de mercados online o redes sociales. Bankrate sitúa esa cifra en el 15 %, mientras que la encuesta de Self Financial la sitúa en torno al 13,5 %.
La variación en las estimaciones refleja las diferentes formas en que las encuestas definen el concepto de «venta online». Este puede abarcar desde la compraventa de artículos en eBay hasta la gestión de una pequeña tienda en Etsy o la creación de una tienda en Amazon. El crecimiento en este sector se ha acelerado, pero los niveles de ingresos varían considerablemente y la mayoría de los vendedores declaran sus cifras de forma autodeclarada.
La creación de contenidos se ha convertido en una categoría de trabajo complementario por derecho propio. MBO Partners estimó que en 2025 habría alrededor de 10,1 millones de creadores de contenidos independientes en EE. UU., lo que supone un aumento del 13 % en un solo año.
Los creadores obtienen ingresos a través de la publicidad, los acuerdos con marcas y los productos digitales en plataformas como YouTube, Twitch, los podcasts y las redes sociales. Según Statista, los creadores de primer nivel ganan decenas de millones al año. Sin embargo, la mayoría de los creadores obtienen ingresos modestos.
Segmento de creadores | Nivel de ingresos |
Los que más ganan | Decenas de millones |
Mayoría | Ingresos modestos |
Total de creadores de EE. UU. | ~10,1 millones |
Este segmento tiene un perfil de edad más bien joven y sigue creciendo a un ritmo acelerado. Para los periodistas que cubren las tendencias laborales de la Generación Z, la economía de los creadores es uno de los ámbitos más activos a los que hay que prestar atención.
Los trabajos secundarios profesionales tradicionales —como la redacción por cuenta propia, el diseño gráfico, la contabilidad y la consultoría— siguen figurando entre las categorías mejor remuneradas. Según QuickBooks, el 22 % de quienes tienen un trabajo secundario ofrece algún tipo de servicio profesional por cuenta propia. Los datos de Bankrate sitúan esa cifra en torno al 14 %.
En términos de dólares, este segmento es el que más destaca. Los datos de ZipRecruiter de mayo de 2026 muestran que los autónomos dedicados a la consultoría, el diseño y la programación ganan una media de unos 99 000 dólares al año. Upwork aporta otro dato: el 78 % de los directores generales afirma que los mejores autónomos aportan más valor que los empleados fijos a tiempo completo.
El panorama de los trabajos secundarios en Estados Unidos dista mucho de ser sencillo. Las tasas de participación varían según a quién se le pregunte. Los ingresos varían enormemente en función del tipo de trabajo. Las generaciones más jóvenes lideran esta tendencia, mientras que persisten las diferencias regionales y de género.
La mediana ofrece una imagen muy diferente a la de la media. La fuente determina la estadística. Y la economía real de los trabajos secundarios se sitúa en algún punto entre el bombo publicitario y los datos concretos.