Empfehlungen von Mitarbeitern machen zwar nur einen geringen Teil des Bewerberpools aus, sind aber weitaus wirkungsvoller, als man vermuten würde. Sie machen zwar nur 6–7 % aller Bewerber aus, sind jedoch für 30–50 % aller Neueinstellungen in US-Unternehmen verantwortlich. Allein diese Diskrepanz zeigt, warum so viele Personalverantwortliche mittlerweile auf Empfehlungsprogramme setzen, anstatt sich ausschließlich auf Jobbörsen oder offene Stellenanzeigen zu verlassen.
Der Empfehlungs-Trichter untermauert dies auch mit konkreten Zahlen. Von zehn empfohlenen Bewerbern antworten acht, sechs bewerben sich, vier kommen zum Vorstellungsgespräch und einer wird schließlich eingestellt. Das bedeutet, dass etwa 40 % der empfohlenen Bewerber es bis zur Phase des Personalverantwortlichen schaffen – eine Quote, an die die meisten anderen Rekrutierungskanäle bei weitem nicht herankommen.
Die Konversionszahlen belegen dies aus einem anderen Blickwinkel. Bei Bewerbern, die auf Empfehlung bewerben, liegt die Konversionsrate bei 28–34 %, während sie bei Bewerbern ohne Empfehlung nur 2–7 % beträgt. Auf Führungsebene vergrößert sich dieser Abstand noch weiter: Dort erhalten empfohlene Bewerber in einem von 16 Fällen ein Stellenangebot, während es bei Bewerbern aus Jobbörsen nur in einem von 100 Fällen der Fall ist. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie sich diese Zahlen nach Jahr, Unternehmensgröße, Region und Tätigkeitsbereich aufschlüsseln.
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Empfehlungen von Mitarbeitern machen zwar nur einen geringen Teil des Bewerberpools aus, sind aber weitaus wirkungsvoller, als man vermuten würde. Sie machen zwar nur 6–7 % aller Bewerber aus, sind jedoch für 30–50 % aller Neueinstellungen in US-Unternehmen verantwortlich. Allein diese Diskrepanz zeigt, warum so viele Personalverantwortliche mittlerweile auf Empfehlungsprogramme setzen, anstatt sich ausschließlich auf Jobbörsen oder offene Stellenanzeigen zu verlassen.
Der Empfehlungs-Trichter untermauert dies auch mit konkreten Zahlen. Von zehn empfohlenen Bewerbern antworten acht, sechs bewerben sich, vier kommen zum Vorstellungsgespräch und einer wird schließlich eingestellt. Das bedeutet, dass etwa 40 % der empfohlenen Bewerber es bis zur Phase des Personalverantwortlichen schaffen – eine Quote, an die die meisten anderen Rekrutierungskanäle bei weitem nicht herankommen.
Die Konversionszahlen belegen dies aus einem anderen Blickwinkel. Bei Bewerbern, die auf Empfehlung bewerben, liegt die Konversionsrate bei 28–34 %, während sie bei Bewerbern ohne Empfehlung nur 2–7 % beträgt. Auf Führungsebene vergrößert sich dieser Abstand noch weiter: Dort erhalten empfohlene Bewerber in einem von 16 Fällen ein Stellenangebot, während es bei Bewerbern aus Jobbörsen nur in einem von 100 Fällen der Fall ist. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie sich diese Zahlen nach Jahr, Unternehmensgröße, Region und Tätigkeitsbereich aufschlüsseln.
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Stephan Dorn
Geschäftsführender Gesellschafter
Empfohlene Kandidaten führen zu Vorstellungsgesprächen und Einstellungen in einem Umfang, der alle anderen Rekrutierungskanäle weit hinter sich lässt. Die folgenden Zahlen zeigen, wie sich dieser Trend im Laufe der Jahre entwickelt hat und wo er heute steht.
Jahr | Statistiken zur Einstellung von Mitarbeitern auf Empfehlung |
2013 | Durch Empfehlungsprogramme wurden etwa 13 % der offenen Stellen in den befragten britischen Unternehmen besetzt. |
2016 | Interne Besetzungen wurden als die qualitativ hochwertigste Quelle eingestuft (38 %), gefolgt von Mitarbeiterempfehlungen (34 %). Rund 64 % der Personalvermittler boten finanzielle Empfehlungsprämien an. |
2020 | Etwa 65 % der befragten Arbeitnehmer hatten noch nie an einem Mitarbeiterempfehlungsprogramm teilgenommen, obwohl 79 % der Unternehmen ein solches Programm anboten. |
2022 | 40 % der externen Neueinstellungen erfolgten auf Empfehlung von Mitarbeitern, womit Empfehlungen die wichtigste Einstellungsquelle darstellten, während Jobbörsen nur 11 % der Neueinstellungen ausmachten. |
2023 | 30 % bis 50 % der Arbeitnehmer in den USA wurden über Mitarbeiterempfehlungen eingestellt. Etwa 45 % der Unternehmen gaben an, dass Empfehlungen ihre wichtigste Quelle für Neueinstellungen seien. |
2024 | Auf Empfehlungen zurückgehende Einstellungen machten 17 % aller Neueinstellungen in Unternehmen mit weniger als 1.000 Mitarbeitern und 14 % in Unternehmen mit 1.001 bis 5.000 Mitarbeitern aus. ERIN bearbeitete mehr als 1,1 Millionen Empfehlungen, aus denen 146.689 Einstellungen hervorgingen (eine Vermittlungsquote von 13 %). |
2026 | Mitarbeiterempfehlungen machen weltweit etwa 30 % bis 33 % aller Neueinstellungen aus, während der Anteil der über Empfehlungen eingestellten Mitarbeiter in den USA bei 35 % liegt. |
Empfehlungsprogramme haben sich nicht von heute auf morgen zu einem festen Bestandteil der Personalbeschaffung entwickelt. Die Akzeptanz stieg zunächst langsam an und gewann dann an Fahrt, als Unternehmen die Vorteile in Bezug auf Mitarbeiterbindung und schnellere Besetzung von Stellen erkannten.
Empfehlungen machen zwar nur 6–7 % aller Bewerber aus, machen jedoch 30–50 % aller Neueinstellungen in den USA aus. Ein empfohlener Bewerber hat eine 4- bis 5-mal höhere Chance, eine Stelle zu bekommen, als jemand, der sich über eine Jobbörse bewirbt.
Trotz ihres geringen Anteils an Bewerbern besetzen empfohlene Kandidaten etwa 72 % aller Vorstellungsgesprächstermine. Die Konversionsrate von Bewerbungen zu Einstellungen liegt bei Empfehlungen zwischen 28,2 % und 34 %, während sie bei Stellenportalen in der Regel bei 2–5 % stagniert.
Die Arbeit im Homeoffice hat die Art und Weise, wie Unternehmen Stellen besetzen, grundlegend verändert, und auch die Personalvermittlung durch Empfehlungen war davon betroffen. Der Anteil der Mitarbeiter im Homeoffice stieg von etwa 27 % im Mai 2020 auf fast 45 % Anfang 2021 und blieb dann bis 2024 stabil bei etwa 45–50 %.
Ein Datensatz, der 38 Millionen Bewerbungen aus den Jahren 2021 bis 2024 umfasst, ergab jedoch eine unerwartete Erkenntnis. Die Zahl der Bewerbungen über Empfehlungen ging tatsächlich zurück – von etwa 2 % im ersten Quartal 2021 auf unter 1 % im ersten Quartal 2024 –, obwohl die Gesamtzahl der eingehenden Bewerbungen stieg. Die digitale und die Inbound-Rekrutierung legten einfach schneller zu als die Empfehlungspipelines.
Dennoch blieb der Anteil der Einstellungen über Empfehlungen in diesem Zeitraum in den Datensätzen großer und kleiner Unternehmen stabil im Bereich von 11 bis 17 %. Eine Auswertung von CareerPlug, bei der über 10 Millionen Bewerbungen von mehr als 60.000 kleinen Unternehmen untersucht wurden, ergab, dass Empfehlungen im Jahr 2024 zwar nur 2 % der Bewerber ausmachten, jedoch 11 % aller Einstellungen ausmachten. Der Vorteil bei der Konversionsrate sicherte den Empfehlungen ihren Erfolg, obwohl das Bewerbungsvolumen zurückging.
Die Bedeutung von Weiterempfehlungen hat seit 2017 weltweit um 37 % zugenommen, wobei das Wachstumstempo je nach Region stark variiert. Nordamerika lag mit einem Anstieg von 52 % an der Spitze, gefolgt von Europa mit 42 % und dem asiatisch-pazifischen Raum, der im gleichen Zeitraum ein eher moderates Wachstum von 19 % verzeichnete.
Bis 2024 führten zwischen 71 % und 87 % der US-Arbeitgeber ein Empfehlungsprogramm durch, gegenüber 79 % im Jahr 2021. Über mehrere Erhebungsjahre hinweg fanden empfohlene Bewerber durchweg in 28,5 bis 34 % der Fälle eine Anstellung, verglichen mit nur 2 bis 7 % bei Bewerbern, die sich ohne Empfehlung beworben hatten.
Branchenbeobachter gehen davon aus, dass der Anteil der über Empfehlungen vermittelten Mitarbeiter bis 2027 und bis ins Jahr 2030 hinein weiter steigen wird. LinkedIn Talent Insights schätzt den Anteil für 2026 auf 33 % aller Neueinstellungen, und über Empfehlungen vermittelte Mitarbeiter bleiben zudem länger im Unternehmen: Die Verbleibquote nach 24 Monaten liegt bei 89 %, gegenüber 71 % bei Mitarbeitern, die nicht über Empfehlungen eingestellt wurden.
KI-gestützte Empfehlungen zur Kundenweiterempfehlung zeichnen sich zunehmend als Wachstumsmotor ab, insbesondere in Großunternehmen. Allerdings gibt es bislang noch keine verifizierten Zahlenprognosen speziell für die Jahre 2027 oder 2030. Der Referenzwert für 2026 ist nach wie vor die aktuellste bestätigte Zahl, die verfügbar ist.
Quellen: Zippia, Boterview, Hellora, Sci-tech-today, Onehour, Cadient, Personneltoday, Jobvite, NBER, Staffinghub, Expertbeacon, Erinapp, Gitnux,
Die Unternehmensgröße spielt eine entscheidende Rolle dabei, wie erfolgreich ein Empfehlungsprogramm tatsächlich ist. Kleinere Teams stützen sich in der Regel weitaus stärker auf persönliche Netzwerke als große Unternehmen.
Start-ups mit weniger als 200 Mitarbeitern weisen die höchste Einstellungsquote durch Empfehlungen aller Segmente auf. In dieser Phase werden 50 bis 70 % der Stellen über Empfehlungen besetzt. Kleine Teams, die hohe Anforderungen an die Personalauswahl stellen, sowie Gründer, die ihre eigenen Netzwerke nutzen, tragen alle dazu bei, dass diese Zahl so hoch ist.
In Unternehmen mit weniger als 1.000 Mitarbeitern erfolgen etwa 16 bis 17 Prozent der Neueinstellungen über Empfehlungen. Einige Benchmark-Quellen beziffern diesen Anteil sogar noch höher und nennen bis zu 43 Prozent der Neueinstellungen bei einer Beteiligungsquote der Mitarbeiter von 55 Prozent. Unternehmen, die seit 0 bis 20 Jahren bestehen und in der Regel kleiner sind, stützen sich bei fast 30 Prozent ihrer Neueinstellungen auf Empfehlungen.
Unternehmen mit 1.001 bis 5.000 Mitarbeitern gewinnen etwa 12 bis 14 % ihrer neuen Mitarbeiter über Empfehlungen, wobei die Beteiligungsquote bei rund 38 % liegt. Interessanterweise weisen Unternehmen mit 500 bis 1.000 Mitarbeitern mit nur 22 % die niedrigste Empfehlungsquote aller Größenklassen auf.
In großen Unternehmen mit 10.000 bis über 50.000 Mitarbeitern sinkt der Anteil der Einstellungen über Empfehlungen auf 9–12 %, bei einer Beteiligungsquote von etwa 22 %. Bei dieser Größenordnung führt etwa jede zehnte Empfehlung zu einer tatsächlichen Einstellung. Der Trichter sieht wie folgt aus: Von 10 Kandidaten, die eine Empfehlungsbenachrichtigung erhalten, antworten 8, 6 bewerben sich, 4 kommen zum Vorstellungsgespräch und 1 wird eingestellt.
Quellen: Insidetrackjobs, Erinapp,, Electroiq,, Wifitalents, Shrm
Die Bedeutung von Empfehlungen variiert je nach Branche stark. Einige Branchen stützen sich stark auf persönliche Netzwerke, während andere an strenge Einstellungsregeln gebunden sind.
Tech-Unternehmen liegen in Bezug auf die Nutzung von Empfehlungen branchenweit an der Spitze: 38 bis 50 % der Neueinstellungen erfolgen über Empfehlungen, und die durchschnittliche Zeit bis zur Besetzung einer Stelle beträgt lediglich 24 Tage. Die Prämien für Empfehlungen liegen in der Tech-Branche im Durchschnitt bei 2.400 bis 4.500 US-Dollar – der höchste Wert aller untersuchten Branchen. Eine Benchmark-Studie aus dem Jahr 2026 beziffert den Anteil der über Empfehlungen eingestellten Mitarbeiter in der Tech-Branche konkret auf 40 %.
Der Anteil der Vermittlungen im Gesundheitswesen liegt niedriger, nämlich zwischen 27 % und 32 %, was vor allem daran liegt, dass die Einstellungs- und Zulassungsanforderungen, bei denen Qualifikationsnachweise eine große Rolle spielen, den Prozess verlangsamen. Dennoch zahlt das Gesundheitswesen mit 2.800 bis 3.800 US-Dollar den höchsten durchschnittlichen Vermittlungsbonus aller Branchen, was zeigt, wie dringend Arbeitgeber spezialisierte Fachkräfte benötigen.
Im Finanzsektor liegt der Anteil der Einstellungen über Empfehlungen bei 30–45 %. Einem Datensatz zufolge machen Empfehlungen 39 % der externen Einstellungen in dieser Branche aus, wobei die Mitarbeiterbindung nach zwei Jahren bei 92 % liegt. Eine stark auf Compliance ausgerichtete Unternehmenskultur und hohe Wechselkosten tragen beide dazu bei, dass hier in hohem Maße auf Empfehlungen zurückgegriffen wird.
Der Anteil der Empfehlungen aus dem Einzelhandel schwankt stark und reicht von 22 % bei der regulären Personalbeschaffung bis zu 42 % in saisonalen Spitzenzeiten. Bei Stellen mit hohem Stellenbedarf, die weniger Spezialisierung erfordern, fällt der individuelle Empfehlungsanreiz tendenziell geringer aus, und die Prämien bleiben mit 500 bis 1.500 US-Dollar eher bescheiden.
Die Vermittlungsquoten im verarbeitenden Gewerbe liegen zwischen 15 % und 25 % der Neueinstellungen und werden stark von den Vermittlungsstellen der Gewerkschaften und den Ausbildungswegen für Facharbeiter beeinflusst. Die Vermittlungsprämien speziell im Baugewerbe können bis zu 3.000 bis 3.200 US-Dollar betragen.
Im öffentlichen Dienst ist die Abhängigkeit von Empfehlungen bei Neueinstellungen so gering wie in keiner anderen Branche und liegt bei nur 5–15 % der Einstellungen. Vorgeschriebene Regeln für offene Bewerbungsverfahren und die Einhaltung von Vorschriften im öffentlichen Dienst sorgen dafür, dass dieser Anteil niedrig bleibt.
Quellen: Insidetrackjobs, Wifitalents, Boterview, Hellora, Erinapp, Expertbeacon
| Region | Anteil der Neueinstellungen durch Empfehlungen (2026) | Durchschnittliche Zeit bis zur Besetzung der Stelle | 24-monatige Aufbewahrungsfrist |
| Vereinigte Staaten | 35% | 27 Tage | 90% |
| Kanada | 32% | 29 Tage | 88% |
| Vereinigtes Königreich | 28% | 31 Tage | 84% |
| Deutschland (Europa) | 25% | 33 Tage | 82% |
| Australien (APAC-Proxy) | 30% | 30 Tage | 86% |
Die Personalbeschaffung über Empfehlungen sieht je nach Standort völlig unterschiedlich aus. Hier sehen Sie, wie sich die Zahlen in den wichtigsten Märkten weltweit darstellen.
Die USA führen 2026 mit einem Anteil von 35 % an den über Empfehlungen vermittelten Neueinstellungen alle globalen Märkte an. Die Zeit bis zur Besetzung einer Stelle beträgt durchschnittlich nur 27 Tage, und die Mitarbeiterbindung liegt nach 24 Monaten bei 90 %. Empfehlungen machen seit langem 30 bis 50 % aller Neueinstellungen aus, obwohl sie nur etwa 7 % der Gesamtzahl der Bewerber ausmachen. Zwischen 71 % und 87 % der US-Arbeitgeber betreiben mittlerweile ein formelles Empfehlungsprogramm.
Kanada liegt leicht hinter den USA zurück und verzeichnet im Jahr 2026 einen Anteil von 32 % bei den durch Empfehlungen vermittelten Neueinstellungen. Die Zeit bis zur Besetzung einer Stelle ist mit 29 Tagen etwas länger, und die Mitarbeiterbindung nach 24 Monaten liegt bei 88 %. Damit liegt Kanada unter den erfassten Märkten knapp hinter den USA.
Laut dem globalen Bericht der SHRM entfielen im Jahr 2026 28 % der Neueinstellungen im Vereinigten Königreich auf Empfehlungen. Die durchschnittliche Zeit bis zur Besetzung einer Stelle beträgt 31 Tage, wobei die Mitarbeiterbindung nach 24 Monaten bei 84 % liegt. Im Rückblick wurden im Jahr 2013 nur 13 % der offenen Stellen über Empfehlungsprogramme im Vereinigten Königreich besetzt, sodass hier in den letzten zehn Jahren ein beträchtliches Wachstum zu verzeichnen war.
Deutschland gilt als Maßstab für den gesamten europäischen Markt und verzeichnet im Jahr 2026 einen Anteil von 25 % bei den Einstellungen über Empfehlungen. Die Zeit bis zur Besetzung beträgt 33 Tage, und die Mitarbeiterbindung liegt bei 82 % – der niedrigste Wert unter den erfassten entwickelten Märkten. Allerdings ist der Anteil der Einstellungen über Empfehlungen in ganz Europa seit 2017 um 42 % gestiegen, sodass der Trend weiterhin nach oben zeigt.
Der asiatisch-pazifische Raum wuchs langsamer: Der Anteil der Einstellungen über Empfehlungen stieg dort seit 2017 nur um 19 %, verglichen mit 52 % in Nordamerika und 42 % in Europa. Australien gilt als regionaler Maßstab und verzeichnet im Jahr 2026 einen Anteil von 30 % bei Neueinstellungen über Empfehlungen sowie eine Mitarbeiterbindung von 86 % nach 24 Monaten. Für Märkte wie Indien, Singapur oder Japan liegen noch keine verifizierten länderspezifischen Daten vor, sodass dies eine Lücke bleibt, die es im Auge zu behalten gilt.
In den wichtigsten Branchenberichten, darunter Jobvite, SHRM, LinkedIn, ERIN, Hellora und Cadient, fanden sich für diese Region keine überprüfbaren, aus öffentlichen Quellen stammenden Daten zu den Einstellungsquoten durch Empfehlungen. Dies stellt vorerst eine bestätigte Datenlücke dar.
Quellen: Cadient, Expertbeacon, Personneltoday, Zippia
Die Einstellung über Empfehlungen wirkt sich nicht auf alle Altersgruppen oder Karrierestufen gleichermaßen aus. Sowohl jüngere Mitarbeiter als auch Führungskräfte stützen sich stärker auf Empfehlungen, als die meisten Menschen vermuten würden.
Nach Altersgruppen gliedert sich der Anteil der über Empfehlungen eingestellten Mitarbeiter in den USA wie folgt: Die 18- bis 24-Jährigen machen 30 % aus, die 25- bis 34-Jährigen liegen mit 35 % an der Spitze, die 35- bis 44-Jährigen kommen auf 25 %, die 45- bis 54-Jährigen sinken auf 15 % und die über 55-Jährigen erreichen lediglich 10 %.
Ähnliches gilt für die Hierarchiestufe. Die Quote der Vermittlungen steigt stetig an, je höher die Position ist. Bei Einstiegspositionen liegt der Anteil der Vermittlungen bei etwa 20 %, bei Positionen auf mittlerer Ebene steigt er auf 30 %, bei Führungs- und Direktorenpositionen erreicht er rund 40 % und bei Positionen auf Vizepräsidentenebene und darüber liegt er bei über 60 %. Die meisten Führungspositionen werden über persönliche Netzwerke oder Personalberatungen besetzt, bevor sie überhaupt öffentlich ausgeschrieben werden.
Insbesondere bei Führungspositionen wird jeder 16. empfohlene Kandidat eingestellt, während es bei Bewerbern aus Jobbörsen nur jeder 100. ist. Allein diese Differenz zeigt, warum Netzwerke auf der Führungsebene eine größere Rolle spielen.
Empfehlungspipelines funktionieren nicht in jeder Position gleich. Technische und umsatzgenerierende Funktionen gewinnen weitaus mehr Kandidaten über Empfehlungen, als dies bei supportlastigen Positionen der Fall ist.
Führende Arbeitgeber im Technologiesektor besetzen bis zu 60 % der Stellen im Ingenieurwesen über Empfehlungen – dies ist der höchste funktionsspezifische Anteil, der in einem Datensatz festgestellt wurde. Der Bereich Ingenieurwesen verzeichnet mit 32 % auch den größten Anteil an Vorstellungsgesprächen auf Empfehlungsbasis aller Funktionsbereiche. Im gesamten Technologiesektor machen Einstellungen über Empfehlungen 38 bis 50 % der gesamten Neueinstellungen aus, wobei die durchschnittliche Zeit bis zur Besetzung einer Stelle bei nur 24 Tagen liegt.
Laut Daten von Gitnux 2026 ist der Vertrieb der Bereich, in dem am häufigsten auf Empfehlungen zurückgegriffen wird, auch wenn für diesen Bereich noch keine genauen Zahlen zum Anteil der Empfehlungen vorliegen. Dies deckt sich mit der Tatsache, dass in beziehungsorientierten, quotenbasierten Positionen in der Regel bereits vorab geprüfte Kandidaten bevorzugt werden, die empfohlen wurden.
Als grobe Richtgröße lassen sich anführen, dass Spitzenunternehmen unternehmensweit 30–35 % ihrer externen Neueinstellungen auf Empfehlungen zurückführen, was sich wahrscheinlich auch auf die Personalbeschaffung im HR-Bereich erstreckt.
Als Anhaltspunkt lässt sich sagen, dass Stellen mit hohem Personalbedarf, die weniger Spezialisierung erfordern – ähnlich wie bei der üblichen Personalbeschaffung im Einzelhandel mit einem Anteil von 22 % an Empfehlungen –, tendenziell weniger auf Empfehlungen zurückgreifen als spezialisierte Funktionen.
Empfehlungsprogramme sorgen tatsächlich für ein 2- bis 3-mal höheres Bewerberaufkommen bei den sogenannten „kritischen Positionen“ – einer Kategorie, die zusammen mit dem Bereich Engineering zusammengefasst wird –, sodass für betriebskritische Stellen wahrscheinlich ähnliche Vorteile zu erwarten sind.
Empfehlungen schneiden nicht nur besser ab als Jobbörsen. Sie übertreffen nahezu jeden anderen Rekrutierungskanal, auf den Unternehmen setzen – von Personalvermittlern bis hin zu Hochschulprogrammen.
Über Jobbörsen gingen im Jahr 2024 61 % aller Bewerbungen ein, doch nur 42 % der Einstellungen gingen auf diese zurück. Bei den Empfehlungen kehrte sich dieses Verhältnis vollständig um: Sie machten zwar nur 2 % der Bewerber aus, führten jedoch zu 11 % der Einstellungen.
Damit ist die Wahrscheinlichkeit, eingestellt zu werden, für empfohlene Kandidaten etwa zehnmal höher als für jemanden, der sich über eine Jobbörse beworben hat. Auch Karriereseiten schnitten besser ab als Jobbörsen: Sie generierten 13 % der Bewerber, aber 26 % der Einstellungen, womit Bewerber über Karriereseiten eine etwa viermal höhere Chance hatten, die Stelle zu bekommen – wenn auch immer noch hinter den Empfehlungen. Im Jahr 2016 entfielen allein auf Indeed zwei Drittel der externen Einstellungen und fast 72 % der externen Vorstellungsgespräche, während Empfehlungen im selben Jahr immer noch über 30 % der gesamten Einstellungen ausmachten.
Im SilkRoad-Benchmark 2016 machten die über Personalvermittler vermittelten Neueinstellungen etwa 19 % der internen Neueinstellungen aus. Empfehlungen übertrafen diesen Wert bei weitem und machten in diesem Jahr 45 % der internen Neueinstellungen sowie über 30 % der gesamten Neueinstellungen aus. Auch bei den Kosten zeigt sich ein ähnliches Bild. Personalsuche Personalagenturen berechnen in der Regel 20–30 % des Jahresgehalts eines Mitarbeiters, während eine Empfehlungsprämie im Vergleich dazu nur 2–3 % beträgt.
Interne Personalmaßnahmen wie Beförderungen und Versetzungen machten 2016 21 % der Einstellungen aus internen Quellen aus, während Empfehlungen 45 % beitrugen. Insgesamt entfielen in diesem Jahr 52 % aller Neueinstellungen auf interne Quellen, womit diese die externen Quellen mit 48 % knapp übertrafen. Die interne Mobilität selbst stieg zwischen 2021 und 2024 um etwa 30 %, und Unternehmen mit starker interner Mobilität binden ihre Mitarbeiter um 41 % länger als solche ohne. Der Benchmark von SmartRecruiters für 2025 bezifferte den Anteil der Empfehlungen an den weltweiten Neueinstellungen auf 7–8 %, wobei der Gesundheitssektor 20 % und das verarbeitende Gewerbe 14 % erreichte.
Empfehlungen liegen als Einstellungsquelle weit vor der Rekrutierung an Hochschulen und Universitäten. Einem Datensatz zufolge machen Empfehlungen von Hochschulen und Universitäten nur einen Anteil von 10 % aus und liegen damit deutlich hinter den Mitarbeiterempfehlungen insgesamt zurück.
Empfehlungen führen nicht nur zu einer höheren Konversionsrate. Sie durchlaufen den Einstellungsprozess in jeder einzelnen Phase spürbar schneller.
Bei empfohlenen Bewerbern wird der Lebenslauf in etwa 95 % der Fälle von einem echten Menschen geprüft, während dies bei Initiativbewerbern nur in 25 % der Fälle der Fall ist. Die Einstellung über Empfehlungen spart den Rekrutierungsteams etwa 20 Stunden pro Woche an Sichtungskosten und verkürzt die Suchphase um 13 Tage im Vergleich zu nicht empfohlenen Bewerbern.
Empfehlungsprogramme verkürzen die Bearbeitungszeit für Personalverantwortliche im Vergleich zur üblichen Bewerberprüfung um 50 %. Bei etwa 50 bis 60 % der empfohlenen Bewerber werden Telefoninterviews vereinbart, gegenüber nur 10 bis 15 % der Initiativbewerber.
Ein Vorstellungsgespräch mit einem empfohlenen Bewerber dauert etwa 25 % weniger lang als mit einem unbekannten Bewerber. Etwa 40 % der empfohlenen Bewerber erreichen die letzte Vorstellungsrunde, während es bei Initiativbewerbern nur 5–8 % sind.
Empfohlene Bewerber haben eine Chance von 15 bis 20 %, ein Stellenangebot zu erhalten, während diese Chance bei Initiativbewerbern nur bei 1 bis 3 % liegt. Das entspricht einer Wahrscheinlichkeit von etwa 1 zu 5 bis 1 zu 7 für empfohlene Bewerber gegenüber 1 zu 33 bis 1 zu 100 für Initiativbewerber. Auch die Annahmequote ist bei empfohlenen Bewerbern höher und liegt bei etwa 90 % gegenüber 70 % bei Initiativbewerbern.
Die Einstellung von Bewerbern aus Empfehlungen erfolgt im Durchschnitt innerhalb von 22 bis 29 Tagen, verglichen mit 37 bis 55 Tagen bei anderen Quellen – eine Differenz von etwa 13 bis 33 Tagen, je nach Datensatz. Die Unternehmensdaten von ERIN für das Jahr 2026 geben an, dass die Einstellung eines Bewerbers aus einer Empfehlung 22 Tage dauert, gegenüber 37 Tagen bei anderen Quellen, was eine Einsparung von etwa 3.500 US-Dollar pro Einstellung aus einer Empfehlung bedeutet. LinkedIn Talent Solutions kam 2024 zu ähnlichen Ergebnissen: Die Zeit bis zur Einstellung betrug bei Empfehlungen 23 Tage, gegenüber 42 Tagen im Durchschnitt bei Jobbörsen.
Quellen: Wifitalents, Erinapp, Insidetrackjobs, Cadient
Mitarbeiter, die auf Empfehlung eingestellt werden, kommen nicht nur schneller ins Unternehmen. Sie bleiben auch länger und erbringen bessere Leistungen, sobald sie ihre Stelle angetreten haben.
Bei Einstellungen über Empfehlungen liegt die Konversionsrate vom Vorstellungsgespräch bis zur Einstellung bei etwa 40 % und damit deutlich über dem, was bei Vorstellungsgesprächen über Jobbörsen üblicherweise erreicht wird. Die Unternehmensdaten von ERIN geben einen klaren Überblick über den Rekrutierungsprozess. Von zehn Kandidaten, die eine Empfehlung erhalten, reagieren acht, sechs bewerben sich, vier nehmen an einem Vorstellungsgespräch teil und einer wird eingestellt.
Empfohlene Bewerber nehmen Stellenangebote mit einer um 2,6 % bis 6,6 % höheren Quote an als nicht empfohlene Bewerber. Laut LinkedIn Talent Solutions liegt die Annahmequote bei Empfehlungen bei 85 %, verglichen mit 75 % bei Einstellungen über Jobbörsen. Andere Vergleichsdaten zeigen ein ähnliches Muster: Bei Empfehlungen ist die Annahmequote insgesamt um 15 % höher.
Mitarbeiter, die über Empfehlungen eingestellt wurden, bleiben länger im Unternehmen – ganz gleich, welchen Zeitraum man betrachtet. Die Ein-Jahres-Bindungsrate liegt bei 71–82 % für durch Empfehlungen eingestellte Mitarbeiter gegenüber 54–71 % für Mitarbeiter aus anderen Quellen. Dieser Abstand vergrößert sich mit zunehmender Dauer weiter. Die Drei-Jahres-Bindungsrate liegt bei 46–47 % für durch Empfehlungen eingestellte Mitarbeiter im Vergleich zu nur 14–25 % für über Jobbörsen eingestellte Mitarbeiter, und die Vier-Jahres-Bindungsrate liegt bei 45 % für durch Empfehlungen eingestellte Mitarbeiter gegenüber 25 % für über Jobbörsen eingestellte Mitarbeiter. Die Plattformdaten von Hellora für das Jahr 2026 zeigen, dass sich dieser Vorteil bereits früh bemerkbar macht: Bei Empfehlungen liegt die Mitarbeiterbindung nach 30 Tagen bei 96 %, nach 60 Tagen bei 92 % und nach 90 Tagen bei 87,7 %.
Laut Daten von Cadient aus dem Jahr 2026 schneiden durch Empfehlungen eingestellte Mitarbeiter im ersten Jahr um 26 % besser ab als Mitarbeiter, die nicht auf Empfehlung eingestellt wurden. Eine separate Studie ergab, dass durch Empfehlungen eingestellte Mitarbeiter im Durchschnitt um 11 % bessere Leistungsbewertungen erhalten. Außerdem sind sie schneller einsatzbereit: Sie erreichen ihre volle Produktivität etwa zwei Monate früher und erfüllen ihre Produktivitätsziele 33 % schneller als Mitarbeiter, die nicht auf Empfehlung eingestellt wurden.
Empfehlungen schneiden im Vergleich zu allen anderen wichtigen Rekrutierungskanälen gut ab, ganz gleich, ob es um Geschwindigkeit, Kosten oder den tatsächlichen Verlauf des Rekrutierungsprozesses geht.
Auf Unternehmensebene führt etwa jede zehnte Empfehlung zu einer Einstellung. Bei Führungspositionen ist dieses Verhältnis noch knapper: Hier wird jeder 16. empfohlene Kandidat eingestellt, verglichen mit nur einem von 100 Bewerbern aus Jobbörsen. Bei Jobbörsen müssen oft 50 bis 60 oder mehr Bewerber pro Neueinstellung gesichtet werden, während der Trichter bei Empfehlungen weitaus kompakter bleibt: 8 von 10 reagieren, 6 bewerben sich, 4 kommen zum Vorstellungsgespräch und 1 wird eingestellt.
Stellen, die über Empfehlungen besetzt werden, sind im Durchschnitt nach etwa 29 Tagen besetzt, während es bei Bewerbern, die über Jobbörsen gewonnen werden, 39 bis 45 Tage dauert. Jobbörsen erzielen eine Konversionsrate von nur 7 bis 10 %, während 84,2 % der Bewerber, die eine Empfehlungsanfrage annehmen, sich anschließend tatsächlich bewerben.
Personalsuche Personalvermittlungsagenturen berechnen in der Regel Gebühren in Höhe von 20 bis 30 % des Jahresgehalts eines neuen Mitarbeiters. Im Vergleich dazu betragen die Prämien für Empfehlungen nur 2 bis 3 % des Gehalts – ein etwa zehnfacher Unterschied. Berücksichtigt man zudem die Vorteile hinsichtlich Mitarbeiterbindung und Leistung, sind über Empfehlungen gewonnene Mitarbeiter insgesamt 6- bis 10-mal kostengünstiger als über Agenturen vermittelte Mitarbeiter.
Direkte Empfehlungen übertreffen Empfehlungen, die über soziale Medien geteilt werden, bei weitem. Im Datensatz von ERIN für das Jahr 2024 wurden 30 % aller Empfehlungen über soziale Medien geteilt, doch nur 14 % der daraus resultierenden Einstellungen stammten aus diesem Kanal. Der Rest erfolgte stattdessen über direkte E-Mail- oder Portalempfehlungen, was zeigt, dass Empfehlungen über soziale Medien eine deutlich geringere Konversionsrate aufweisen als direkte, persönliche Empfehlungen.
Quellen: SHRM, Wifitalents, Truestephr, Llcbuddy, Hrref, Cadient
Mitarbeiterempfehlungen schneiden durchweg besser ab als alle anderen Rekrutierungskanäle – von den Konversionsraten über die Mitarbeiterbindung bis hin zur Geschwindigkeit. Da der Anteil der Empfehlungen bis 2026 und darüber hinaus weiter steigen wird, ist der Aufbau eines starken Empfehlungsprogramms keine Option mehr. Er ist unverzichtbar.